Quasi nessuna vernice copre questa vasta tela. Figure nude disegnate a gesso e inchiostro alzano le braccia, si abbracciano e si tendono l'una verso l'altra, e solo poche teste sono terminate a colori. I deputati del Terzo Stato di Francia stanno prestando un giuramento, ma l'immagine non è mai andata oltre questa fase. La scena è del 20 giugno 1789, quando i deputati promisero di non separarsi fino a quando non avessero dato al regno una costituzione.

Jacques-Louis David non era presente, ma convinse i giacobini e poi l'Assemblea Nazionale a sostenere il suo piano di mostrarlo. La tela, di circa 23 per 34 piedi (7,15 × 10,40 m), doveva decorare una parete della camera dell'Assemblea, ma per motivi politici e finanziari rimase un bozzetto. Versailles osserva che, anche se incompleta, mostra un nuovo modo di dipingere la storia, collocando una scena del presente nella tradizione classica. David mostrò un disegno finito della composizione al Salon del 1791, un'opera separata.

La tela incompiuta, datata 1791–92, si trova al Palazzo di Versailles.