Eine Gruppe von Frauen versammelt sich am Ufer und gestikuliert dringend in Richtung einer Reihe von Schiffen, die in der Bucht vor Anker liegen, während sich dunkle Wolken über den Masten sammeln und Rauch von den Schiffen aufsteigt, die am nächsten zum Land liegen. Claude Lorrain wählte diesen Moment aus Buch 5 der Aeneis, als die trojanischen Frauen, von Juno getrieben, ihre Flotte in Brand setzten, um das Ende ihres Umherirrens zu erzwingen und sich in Sizilien niederzulassen. Die Sturmwolken in der oberen rechten Ecke deuten auf die Intervention von Jupiter hin, der von Aeneas gerufen wurde, um die Flammen zu löschen und die Schiffe zu retten.

Die trojanischen Frauen setzen ihre Flotte in Brand wurde für Kardinal Girolamo Farnese gemalt, der gerade nach Jahren im Ausland nach Rom zurückgekehrt war, was dem Thema eine persönliche Resonanz als Emblem der Heimkehr verleiht. Laut dem Metropolitan inspirierte dieses Werk später den britischen Künstler J. M.

W. Turner.