Un groupe de femmes se rassemble sur le rivage, gesticulant avec urgence vers une ligne de navires ancrés dans la baie, tandis que des nuages sombres s'accumulent au-dessus des mâts et que de la fumée s'élève des vaisseaux les plus proches de la terre. Claude Lorrain a choisi ce moment du Livre 5 de l'Énéide, lorsque les femmes troyennes, poussées par Junon, mettent le feu à leur flotte pour forcer la fin de leur errance et s'installer en Sicile. Les nuages d'orage dans le coin supérieur droit font allusion à l'intervention de Jupiter, convoqué par Énée pour éteindre les flammes et sauver les navires.

Les Femmes Troyennes Mettant Feu à Leur Flotte a été peint pour le cardinal Girolamo Farnese, qui venait de revenir à Rome après des années à l'étranger, conférant au sujet une résonance personnelle en tant qu'emblème de retour à la maison. Selon le Metropolitan, cette œuvre a ensuite inspiré l'artiste britannique J. M.

W. Turner.