In Der Waisenkind präsentiert Édouard Manet ein junges Straßenkind, das mit einem Sinn für Realismus dargestellt wird. Das Kind trägt zerrissene Kleidung und hat einen düsteren Gesichtsausdruck, der Schwierigkeiten vermittelt. Der Hintergrund ist gedämpft, sodass die Figur deutlich hervorsticht.

Manet verwendet eine Palette aus Erdtönen, die die Verwundbarkeit des Kindes und die Härte des urbanen Lebens betont. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, einem gängigen Medium für Manet. Die Abmessungen betragen etwa 65 x 81 cm, was es zu einem mittelgroßen Werk macht. Manets Pinselstrich ist locker, aber absichtlich und fängt die Textur der Kleidung des Kindes und das Spiel von Licht auf seinem Gesicht ein.

Die Komposition ist einfach und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters ohne Ablenkungen auf die Figur. Édouard Manet war eine Schlüsselperson im Übergang vom Realismus zum Impressionismus. Der Waisenkind spiegelt sein Interesse an sozialen Themen wider, insbesondere am Schicksal der städtischen Armen. Interessanterweise wurde dieses Werk zu Manets Lebzeiten nicht weithin anerkannt, hat aber seitdem an Wertschätzung für seine rohe Darstellung der Kindheit in der Stadt gewonnen.

Manets Fähigkeit, das Wesen seiner Subjekte einzufangen, spricht das Publikum bis heute an.