Dans L'Urchin, Édouard Manet présente un jeune enfant des rues, dépeint avec un sens du réalisme. L'enfant est vêtu de vêtements en lambeaux, avec une expression sombre qui transmet des difficultés. L'arrière-plan est atténué, permettant à la figure de se démarquer de manière proéminente.

Manet utilise une palette de tons terreux, soulignant la vulnérabilité de l'enfant et la dureté de la vie urbaine. La peinture est réalisée en huile sur toile, un médium courant pour Manet. Les dimensions sont d'environ 65 x 81 cm, ce qui en fait une œuvre de taille moyenne. Le coup de pinceau de Manet est lâche mais délibéré, capturant la texture des vêtements de l'enfant et le jeu de lumière sur son visage.

La composition est simple, concentrant l'attention du spectateur sur la figure sans distractions. Édouard Manet était une figure clé dans la transition du réalisme à l'impressionnisme. L'Urchin reflète son intérêt pour les questions sociales, en particulier le sort des pauvres urbains. Fait intéressant, cette œuvre n'a pas été largement reconnue de son vivant, mais elle a depuis gagné en appréciation pour sa représentation brute de l'enfance en ville.

La capacité de Manet à capturer l'essence de ses sujets continue de résonner auprès du public aujourd'hui.