Als Joseph Mallord William Turner 1819 zum ersten Mal Venedig besuchte, war er so von dem wechselnden Licht der Stadt und den schimmernden Gewässern fasziniert, dass er immer wieder zurückkehrte und Dutzende von Skizzen und Gemälden produzierte. Unter diesen sticht Venedig, Italien durch seine ungewissen Ursprünge hervor: Weder sein genaues Datum noch sein Medium sind festgelegt, was die Wissenschaftler dazu bringt zu debattieren, ob es während seines ersten Besuchs oder während einer seiner späteren Reisen in den 1830er Jahren gemalt wurde. Diese Mehrdeutigkeit hat nur zur Anziehungskraft des Gemäldes beigetragen, da jeder Pinselstrich zwischen Erinnerung und Traum zu schweben scheint, ganz wie Venedig selbst. In Venedig, Italien wählt Turner einen Moment, in dem die Stadt in diffuses Sonnenlicht getaucht ist, ihre Paläste und Kuppeln sich in den Himmel und das Wasser auflösen.

Gondeln treiben über die Lagune, ihre dunklen Formen kontrastieren mit der leuchtenden Umgebung, während die Architektur der Stadt fast schwerelos erscheint, als ob sie an der Oberfläche des Kanals schwebt. Die lockere, fließende Pinselarbeit des Gemäldes verwischt die Grenzen zwischen Stein, Wasser und Luft und lädt den Betrachter ein, Venedig so zu erleben, wie es Turner tat: nicht als eine statische Stadt, sondern als ein lebendiges Zusammenspiel von Farbe und Licht. Im Vergleich zu Canalettos präzisen Veduten von Venedig ist Turners Vision atmosphärischer und emotionaler, wobei sie weniger auf topografische Genauigkeit und mehr auf das Gefühl des Anwesens in der Stadt fokussiert. Die Geschichte von Venedig, Italien als Objekt bleibt etwas geheimnisvoll und spiegelt die Unsicherheiten wider, die einen Großteil von Turners venezianischem Werk umgeben.

Ohne einen klaren Nachweis über seinen Auftrag oder seine frühe Provenienz wird das Gemälde typischerweise mit anderen venezianischen Szenen gruppiert, die während der reifen Periode des Künstlers entstanden, als er auf dem Höhepunkt seines Ruhms in Großbritannien war. Heute werden Werke wie dieses für ihren Einfluss auf spätere Künstler, insbesondere die französischen Impressionisten, gefeiert, die Turners gewagten Einsatz von Farbe und Licht bewunderten. Ob in einem Museum ausgestellt oder in Reproduktion studiert, steht Venedig, Italien als Zeugnis für Turners lebenslange Faszination für die Stadt, die einige seiner experimentellsten und beständigsten Bilder inspirierte.