Bänder aus Violett und Blau ziehen sich über Meer und Himmel, unterbrochen nur durch eine Streuung weicher, weißer Wolken und die gelegentliche Welle. James McNeill Whistler malte Violet and Silver—The Deep Sea an einem heißen Sommertag in der Nähe der Bretagne, Frankreich, nach Jahren der Arbeit an viel kleineren Seelandschaften. Die breite, lockere Pinselstrichführung und die dicken Farbtupfer in den Wolken und Wellen spiegeln die Erfahrung des Künstlers wider, der von einem Boot aus malte, während ein Matrose das Schiff stabilisierte.

Whistler verkaufte das Gemälde 1894 in seinem Atelier in Paris an John A. Lynch, der es in diesem Jahr auf dem Salon du Champ de Mars gesehen hatte. Diese Rückkehr zu einer größeren Leinwand erlaubte es Whistler, die sich verändernden Farben des Meeres zu erkunden, ein zentrales Thema seiner Arbeit in dieser Zeit.