1884 lebte Vincent van Gogh im kleinen niederländischen Dorf Nuenen, eingetaucht in die Welt der Landarbeiter. In dieser Zeit schuf er eine Reihe von Gemälden und Zeichnungen von Webern an ihren Webstühlen, ein Thema, das von seinen Zeitgenossen selten mit solcher Intensität behandelt wurde. Was Weber, der nach rechts schaut (Halbfigur) besonders faszinierend macht, ist, wie es als eines von mehreren Studien steht, in denen Van Gogh obsessiv zu diesem Motiv zurückkehrte, auf der Suche nach einem Weg, die Würde und die Härte dieses aussterbenden Handwerks festzuhalten.

Die Serie spiegelt seine Faszination für den alltäglichen Heroismus bescheidener Arbeiter wider, ein Thema, das sich durch seine frühe Karriere ziehen würde. Das Gemälde bringt uns in die dunklen, engen Räume einer Weberei. Der Mann, im Profil gesehen und auf Taillenhöhe beschnitten, sitzt über seinen Webstuhl gebeugt, seine Hände beschäftigt mit den unsichtbaren Fäden. Die gedämpfte Palette aus Brauntönen und Grautönen, durchzogen von dem schwächsten Lichtstrahl, zieht das Auge auf die Konzentration der Figur und die komplexe Maschine, die sie umgibt.

Jeder Holzträger und jeder gespannte Faden sind mit einer Dichte dargestellt, die von der Körperlichkeit der Arbeit spricht. Im Gegensatz zu den idealisierten Bauern von Jean-François Millet ist Van Goghs Weber isoliert, fast von seiner Umgebung verschlungen, was die einsame Natur seiner Arbeit und die drohende Obsoleszenz seines Handwerks betont. Das genaue Medium von Weber, der nach rechts schaut (Halbfigur) bleibt ungewiss, wie es oft bei Van Goghs Studien aus dieser Zeit der Fall ist, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand oder Holz ist. Diese Webergemälde wurden nicht in Auftrag gegeben, sondern waren Teil von Van Goghs persönlicher Suche, die Figurenmalerei zu meistern und die ländlichen Armen zu ehren.

Viele der Werke aus dieser Nuenen-Phase blieben in der Familie des Künstlers oder gingen stillschweigend durch private Sammlungen, bevor sie in öffentliche Museen gelangten. Heute wird dieses Gemälde als ein wichtiger Schritt auf Van Goghs Weg zu den expressiven Pinselstrichen und Farben seiner späteren Jahre anerkannt, was einen Moment markiert, in dem er noch nach seiner eigenen künstlerischen Stimme im Schatten des niederländischen Realismus suchte.