Das erste, was ins Auge fällt bei Weißer Kater und zwei Brimstone-Schmetterlingen, ist die Art und Weise, wie Stille und Erwartung in einem einzigen, leuchtenden Moment miteinander verbunden sind. Der weiße Kater, aufrecht und fast statuenhaft, sitzt im unteren Teil der Leinwand, sein Blick nach oben gerichtet, mit einer Mischung aus Neugier und Berechnung. Darüber schwirren zwei blassgelbe Schmetterlinge vor einem Vorhang aus tiefem Grün und Gold, ihre zarten Flügel fangen das Licht ein.

Der Künstler, Arthur Heyer, nutzt den Kontrast zwischen dem dichten, weichen Fell des Katers und dem zerbrechlichen Flattern der Schmetterlinge, um die Spannung zu erhöhen – wird der Frieden bestehen bleiben oder ist dies der Moment vor einem Sprung? Gemalt an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert, gehört dieses Werk zu einer Tradition, die sich an der genauen Beobachtung von Tieren erfreute, insbesondere in häuslichen Innenräumen.

In Wien und Budapest, wo Heyer aktiv war, fanden solche Gemälde ein begeistertes Publikum unter der städtischen Mittelschicht, die in ihnen sowohl eine Feier der Natur als auch einen Spiegel ihrer eigenen kultivierten Umgebung sah. Das Öl auf Leinwand, das sich jetzt in der Dorotheum-Sammlung befindet, ist typisch für die Faszination der Epoche für das Zusammenspiel von Licht, Textur und Tierpsychologie. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der Reise dieses speziellen Gemäldes hinterlassen, aber sein stilles Drama lädt die Betrachter ein, innezuhalten, dem Blick des Katers zu folgen und sich zu fragen, was als Nächstes passieren könnte.