Ein europäischer Stieglitz sitzt auf einer blau-grauen Box vor einer blassen Wand, seine zarte Kette am Metallring über der Sitzstange befestigt, und wirft einen scharfen Schatten, der die Illusion von drei Dimensionen verstärkt. Der Stieglitz zeigt einen lebensgroßen Vogel, der einst ein beliebtes Haustier war, mit auffallender Einfachheit und der trompe-l'œil-Technik, die für die Malerei des Goldenen Zeitalters der Niederlande charakteristisch ist. Technische Untersuchungen ergaben, dass die Tafel für ihre Größe ungewöhnlich dick ist und möglicherweise Teil einer größeren Struktur war, mit Spuren eines früheren Rahmens und Beweisen für verschiedene Aufhängemethoden im Laufe der Zeit.

Der Stieglitz wurde mit guter Gesundheit assoziiert und symbolisierte in der italienischen Renaissancekunst die christliche Erlösung und die Passion Jesu. Der Stieglitz hebt sich durch seine reduzierte Komposition und Meisterschaft der Illusion von anderen Werken seiner Zeit ab, geschaffen von Carel Fabritius im Jahr 1654.