En Benjamin Tappan, Gilbert Stuart captura la semejanza de un distinguido caballero. La pintura presenta una paleta de colores sombría dominada por marrones profundos y verdes apagados. Tappan es representado con un abrigo oscuro, con una cravat blanca que contrasta con los tonos más oscuros.

El fondo está suavemente desenfocado, centrándose la atención del espectador en la expresión reflexiva de Tappan. Esta obra es un óleo sobre lienzo, un medio común para retratos durante el período colonial americano. Las dimensiones son aproximadamente 76 x 63 cm, lo que la convierte en una pieza de tamaño considerable que exige atención. La técnica de Stuart muestra su habilidad para representar texturas, particularmente en la tela de la ropa de Tappan y el sutil juego de luz en su rostro.

La pincelada es suave, lo que contribuye a la calidad vívida del retrato. Gilbert Stuart fue un destacado pintor estadounidense conocido por sus retratos de figuras políticas, incluido George Washington. Esta obra en particular, pintada a principios de 1800, refleja la creciente importancia del retrato en la sociedad estadounidense. Un dato interesante sobre esta pintura es que Benjamin Tappan fue una figura notable en la historia temprana de Ohio, sirviendo como congresista.

La capacidad de Stuart para transmitir carácter a través de sus retratos ayudó a elevar el estatus del arte estadounidense durante este período.