George Washington aparece de la cintura hacia arriba, con la cabeza ligeramente girada hacia la derecha, mirando hacia afuera con ojos grises y una expresión serena, frente a un fondo que cambia de un rojo brillante cerca de su rostro a tonos de vino más profundos en los bordes. Su tez pálida está marcada por mejillas sonrojadas y una nariz prominente, mientras que su cabello blanco está peinado hacia afuera a los lados y atado con una cinta oscura en la parte posterior. Lleva un abrigo oscuro de cuello alto sobre una cravat blanca con volantes, los pliegues nítidos contrastan con la rica vestimenta en sombras.

Gilbert Stuart pintó esta imagen en 1795, siendo el primero de sus retratos de Washington, y se conoció como el retrato Vaughan en honor a su primer propietario, Samuel Vaughan. Poco después de su finalización, la pintura fue llevada a Inglaterra y no regresó a América hasta 1851. Stuart más tarde creó varias otras versiones de esta composición, convirtiendo el retrato Vaughan en un punto de partida para sus numerosas imágenes de Washington.