Cuando Vincent van Gogh pintó Granja con una campesina encorvada en un vestido azul en 1885, estaba inmerso en los paisajes rurales y la vida de la clase trabajadora de Nuenen, un pueblo holandés donde vivía con sus padres. Este período estuvo marcado por el intenso estudio de la vida campesina por parte de van Gogh, inspirado en los escritos de Jean-François Millet y en un deseo de capturar la dignidad del trabajo. La pintura pertenece al mismo año que su célebre Los comedores de patatas, y ambas obras reflejan su fascinación por las dificultades diarias y el heroísmo silencioso de los trabajadores agrícolas.

A diferencia de sus lienzos posteriores, más coloridos, estas obras tempranas son sombrías en tono y paleta, una elección deliberada para transmitir la rusticidad de sus sujetos. En el centro de la escena, una mujer se inclina en su vestido azul, su postura moldeada por el ritmo del trabajo. La granja se alza detrás de ella, con su techo de paja y ventanas oscurecidas anclando la composición en el mundo rural que tanto admiraba van Gogh. El gesto de la mujer—una inclinación que casi la dobla por la mitad—habla de las exigencias físicas de su labor, mientras que su vestido azul resalta contra los marrones y verdes apagados de la tierra.

La pincelada de van Gogh aquí es densa y texturada, resonando con la aspereza del suelo y la sólida simplicidad de la vida campesina. A diferencia de las representaciones más sentimentales de Jean-François Millet, el enfoque de van Gogh es crudo y sin pulir, enfatizando tanto la fatiga como la dignidad de su sujeto. El medio preciso de esta obra sigue siendo incierto, aunque es característico del período de Nuenen de van Gogh, cuando trabajó tanto en óleo como en acuarela. La historia temprana de la pintura no está bien documentada, y es probable que, como muchas de sus obras de esta época, permaneciera con el artista o su familia antes de entrar en el mercado del arte.

Hoy, Granja con una campesina encorvada en un vestido azul se erige como un testimonio de los años formativos de van Gogh, antes de los vibrantes colores y las formas en espiral de su posterior estilo postimpresionista. Ofrece una rara visión de su técnica en evolución y su profunda empatía por los pobres rurales, temas que resonarían a lo largo de su carrera.