Cuando Vincent van Gogh llegó a Arles en febrero de 1888, no fue recibido por los campos provenzales bañados por el sol que había imaginado, sino por una inesperada manta de nieve. Esta rara nevada del sur se convirtió en el tema de Paisaje nevado con Arles al fondo, pintado en esa misma primera semana. La obra marca un punto de inflexión: es uno de los primeros paisajes que van Gogh creó en Arles, una ciudad que inspiraría algunas de sus obras más célebres.

El artista escribió a su hermano Theo: "El paisaje era tan blanco como una hoja, y el cielo, un limón pálido", capturando tanto su sorpresa como su deleite ante la escena. La pintura congela un momento de transformación tranquila: los campos fuera de Arles, cubiertos de blanco, se extienden hacia la lejana ciudad cuyos campanarios e iglesias de techos rojos asoman por encima del horizonte. La pincelada de van Gogh es rápida y texturizada, la nieve no se representa como una manta suave, sino como una superficie viva, salpicada de ocres y azules. El camino serpenteante, flanqueado por álamos desnudos, atrae la mirada hacia el pueblo, invitando al espectador a recorrer el silencioso campo.

A diferencia de las escenas invernales romantizadas de Claude Monet o de la Edad de Oro holandesa, la visión de van Gogh es cruda e inmediata, el frío palpable, los colores inesperadamente vívidos. El bajo sol de la pintura y las largas sombras insinúan tanto el final del invierno como el comienzo de un nuevo capítulo artístico. Como ocurre con muchas de las obras de van Gogh en Arles, Paisaje nevado con Arles al fondo no fue pintado por encargo, sino como parte de su febril búsqueda personal para capturar la luz y el color del sur de Francia. La pintura ha viajado a través de varias colecciones privadas y ahora reside en el Museo Estatal de Bellas Artes Pushkin en Moscú.

Su viaje refleja el destino más amplio de las obras de van Gogh, muchas de las cuales fueron dispersadas por Europa tras su muerte, cambiando de manos en silencio antes de que se reconociera su verdadero valor. Hoy, la pintura se erige como un temprano testimonio de los meses transformadores de van Gogh en Arles, presagiando la explosión de color y energía que pronto definiría su estilo.