En los últimos años de su vida, Pierre-Auguste Renoir pintó con pinceles atados a sus manos artríticas, negándose a permitir que la enfermedad pusiera fin a su devoción por el color y la luz. Flores en un jarrón verde, creada en 1912, pertenece a este notable período tardío, cuando la movilidad del artista estaba severamente limitada, pero su apetito por la pintura permanecía intacto. La obra es un testimonio de la persistencia de Renoir y de la alegría que encontraba en el acto de creación, incluso cuando su cuerpo le fallaba.

Es uno de varios bodegones florales que produjo en esos años, cada uno una pequeña celebración de la belleza del mundo tal como se veía desde su estudio iluminado por el sol en Cagnes-sur-Mer. Un ramo suelto y vibrante estalla desde un jarrón verde redondeado, las flores cayendo en un alboroto de color—rosas, blancas y amarillas—contra un fondo suave e indistinto. Renoir elige un momento no de cuidadosa disposición, sino de abundancia natural, pétalos y hojas desbordándose como si acabaran de ser recogidos del jardín. La pincelada es rápida y fluida, otorgando a cada flor una sensación de movimiento vivo; la superficie verde del jarrón refleja la luz moteada, anclando la composición.

A diferencia de los estudios botánicos nítidos de Henri Fantin-Latour, las flores de Renoir son menos sobre taxonomía y más sobre la sensación de verlas: el juego de color, el destello de luz, el placer efímero de su presencia. La historia precisa de Flores en un jarrón verde no está completamente documentada, un destino común para los bodegones tardíos de Renoir, muchos de los cuales fueron pintados para amigos o coleccionistas locales en lugar de por encargo formal. Su medio no siempre se registra, aunque lo más probable es que sea óleo sobre lienzo, de acuerdo con la práctica de Renoir. Las obras de este período a menudo se vendían a través de comerciantes en París o Niza, y algunas entraron en colecciones privadas antes de encontrar su camino hacia los museos.

Hoy en día, la pintura se valora como una ventana al estilo tardío de Renoir, donde los límites entre figura, objeto y fondo se disuelven en un color luminoso—una coda apropiada para una carrera dedicada a los placeres de la observación.