En Federico Barbarroja enterándose de su excomunión, Lawrence Alma-Tadema presenta una escena dramática llena de colores ricos. La pintura muestra a Federico Barbarroja, vestido con atuendo real, rodeado de asesores y clérigos. Las expresiones en sus rostros transmiten tensión y preocupación al reaccionar ante la noticia de su excomunión.

El entorno es opulento, con detalles intrincados que reflejan el contexto histórico del momento. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, mostrando la habilidad de Alma-Tadema para capturar textura y luz. El uso de tonos cálidos contrasta con el sombrío tema de la excomunión, creando un impacto visual sorprendente. Los espectadores pueden apreciar la meticulosa atención al detalle en la vestimenta y la arquitectura, que son características del trabajo de Alma-Tadema.

La composición dirige la mirada hacia Barbarroja, enfatizando su papel central en la narrativa. Lawrence Alma-Tadema era conocido por sus escenas históricas que a menudo representaban la antigua Roma y Grecia, pero esta obra se centra en un momento crucial de la historia medieval. La pintura refleja el interés del artista en la interacción entre el poder y la religión. Un dato interesante sobre esta obra es que captura un momento de crisis personal y política para Barbarroja, destacando las tensiones entre la iglesia y el estado durante el siglo XII.

Esta pieza ejemplifica la capacidad de Alma-Tadema para combinar precisión histórica con una narrativa dramática.