Em Frederico Barbarossa sabendo de sua excomunhão, Lawrence Alma-Tadema apresenta uma cena dramática repleta de cores ricas. A pintura apresenta Frederico Barbarossa, vestido com trajes reais, cercado por conselheiros e clérigos. As expressões em seus rostos transmitem tensão e preocupação ao reagirem à notícia de sua excomunhão.

O cenário é opulento, com detalhes intrincados que refletem o contexto histórico do momento. A pintura é executada em óleo sobre tela, mostrando a habilidade de Alma-Tadema em capturar textura e luz. O uso de tons quentes contrasta com o tema sombrio da excomunhão, criando um impacto visual marcante. Os espectadores podem apreciar a meticulosa atenção aos detalhes nas roupas e na arquitetura, que são características do trabalho de Alma-Tadema.

A composição direciona o olhar para Barbarossa, enfatizando seu papel central na narrativa. Lawrence Alma-Tadema era conhecido por suas cenas históricas que frequentemente retratavam a antiga Roma e Grécia, mas esta obra foca em um momento crucial da história medieval. A pintura reflete o interesse do artista na inter-relação entre poder e religião. Um fato interessante sobre esta obra é que captura um momento de crise pessoal e política para Barbarossa, destacando as tensões entre a igreja e o estado durante o século XII.

Esta peça exemplifica a capacidade de Alma-Tadema de misturar precisão histórica com uma narrativa dramática.