En la primavera de 1889, Vincent van Gogh se internó en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence, y dentro de la primera semana, comenzó a trabajar en Iris. Esta pintura es notable como una de las primeras obras que creó durante su estancia de un año, un período marcado tanto por la agitación como por una creatividad extraordinaria. El propio Van Gogh le escribió a su hermano Theo que veía la pintura como "el pararrayos de mi enfermedad".

La urgente necesidad del artista de trabajar es palpable en cada pincelada, como si el acto de pintar estas flores fuera tanto un consuelo como una necesidad. El lienzo estalla con un enredo salvaje de iris, cuyos pétalos azul-violeta se retuercen y despliegan contra el fresco verde de las hojas. Van Gogh eligió capturarlos en el momento de su máxima floración, sus formas delineadas con líneas gruesas y enérgicas. En medio del grupo, un solo iris blanco se destaca, una anomalía silenciosa entre el mar de azul, un detalle que ha suscitado mucha especulación sobre su significado, quizás un símbolo de individualidad o aislamiento.

La perspectiva cercana de la pintura y el fondo aplanado recuerdan la influencia de las impresiones japonesas, que Van Gogh admiraba profundamente, al igual que Claude Monet en sus propias escenas de jardín. Sin embargo, donde el pincel de Monet disuelve las formas en una bruma, la mano de Van Gogh insiste en la fisicalidad y presencia de cada pétalo. Iris nunca se exhibió durante la vida de Van Gogh, pero tras su muerte, rápidamente ganó reconocimiento como una de sus obras emblemáticas. La pintura permaneció en manos privadas durante décadas antes de ingresar a una colección pública, y hoy se encuentra en el Museo J.

Paul Getty en Los Ángeles. Su creación marca el comienzo del último y febrilmente productivo año de Van Gogh, que daría lugar a algunas de sus pinturas más celebradas. La obra se erige como un testimonio de su fascinación perdurable por la naturaleza y un vívido registro de la lucha y resiliencia del artista durante uno de los períodos más difíciles de su vida.