Pocas pinturas son tan íntimamente autobiográficas como Dormitorio en Arles, y aún menos existen en tres versiones distintas, cada una pintada por Vincent van Gogh en un solo año. La primera, creada en octubre de 1888, fue seguida por dos más en 1889, mientras el artista buscaba recuperar la sensación de paz y simplicidad que había encontrado en su pequeña casa amarilla en Arles. Van Gogh mismo escribió a su hermano Theo: "Simplemente reproduce mi dormitorio; solo que aquí el color lo hace todo." Esta obsesión con el motivo refleja tanto el enfoque experimental de van Gogh hacia el color como su anhelo de estabilidad durante un período turbulento. La composición atrae al espectador a una habitación modesta y soleada: una cama de madera, dos sillas, una mesa pequeña y las familiares puertas azules.

El pincel de Van Gogh aplana la perspectiva, haciendo que el espacio se sienta a la vez real y onírico. Los vivos rojos, amarillos y azules no son naturalistas, sino emocionales, cada uno elegido para evocar descanso y confort, el antídoto del artista contra la soledad. En la pared cuelgan retratos simples y un espejo, recuerdos de la vida diaria de van Gogh.

A diferencia de los opulentos interiores de sus contemporáneos Impresionistas, la habitación de van Gogh se reduce a lo esencial, resonando con las impresiones japonesas que admiraba por su claridad y armonía. La pintura original permaneció con van Gogh hasta su muerte, pasando luego por las manos de su familia y finalmente ingresando en la colección del Musée d'Orsay en París. Las otras dos versiones residen en el Art Institute of Chicago y en el Museo Van Gogh en Ámsterdam. Este trío de pinturas de Dormitorio en Arles marca un momento crucial en la carrera de van Gogh, cuando estaba tanto en su momento más productivo como en su estado más frágil.

Hoy, la obra es celebrada como un símbolo de la búsqueda del artista por refugio y orden, una mirada al mundo privado de una de las figuras más influyentes del Postimpresionismo.