Una multitud se reúne bajo un techo de chapa, sus rostros representados en líneas rápidas y agudas, cada figura atrapada en el inquieto vaivén del inframundo de una ciudad. El artista, José Guadalupe Posada, llena la escena con una sensación de bullicio ruidoso: hombres con sombreros inclinados, un cantinero detrás de su barra y grupos acurrucados en animadas conversaciones o en solitaria contemplación. El texto arriba y abajo de la imagen enmarca la ilustración como un lamento y un espectáculo, invitando al espectador a leer las penas de los cantineros y los “pobres borrachitos” como parte del drama de la imagen.

El borde de la impresión, como un telón de escenario, atrae la mirada hacia adentro, enfocando la atención en el mundo caótico pero extrañamente ordenado en su interior. Esta impresión, creada alrededor de 1903, pertenece a un período en México cuando los carteles ilustrados—hojas baratas y producidas en masa—eran un elemento básico de la cultura popular. Tales obras, a menudo vendidas en mercados o en esquinas de calles, dieron voz a las ansiedades y al humor de los pobres urbanos, mezclando crítica social con entretenimiento. Posada se hizo famoso por estas imágenes, que capturaron la vida diaria y las luchas de las personas comunes con aguda ironía y un agudo sentido de lo teatral.

El Museo Metropolitano de Arte ahora preserva este ejemplo, un testimonio de cómo estas humildes impresiones, alguna vez efímeras, se han convertido en ventanas hacia las calles y voces desaparecidas del México de principios de siglo. Mira de nuevo los rostros en la multitud—cada uno una historia, cada línea un fragmento de la memoria de una ciudad.