Cuando Pierre-Auguste Renoir se estableció en las colinas cerca de Cagnes-sur-Mer en las últimas décadas de su vida, encontró en los olivares y los valles bañados por el sol un nuevo mundo de color y luz. La fecha exacta y el medio de Cerca de Cagnes siguen siendo inciertos, lo que añade a su intriga, pero está claro que el paisaje alrededor del pueblo de Cagnes se convirtió en un tema recurrente para Renoir después de mudarse allí en 1907. La pintura es un testimonio del estilo tardío del artista, cuando, a pesar de la artritis severa, continuó pintando con pinceles atados a sus manos.

El resplandor mediterráneo de la región, tan diferente de la luz del norte de París, influyó profundamente en su paleta y técnica de pinceladas. En Cerca de Cagnes, Renoir captura un momento tranquilo en el campo ondulante, donde los olivos se retuercen bajo un cielo cálido y los techos distantes de Cagnes se acurrucan en las colinas. La composición invita a la mirada del espectador a vagar por un sendero salpicado de sol, guiando la vista a través de un tapiz de verdes, ocres y azules. Las pinceladas sueltas y fluidas disuelven las fronteras entre la tierra y el aire, una característica del trabajo tardío de Renoir, donde la forma cede ante la sensación.

A diferencia de los paisajes estructurados de Paul Cézanne, quien también pintó en el sur de Francia, la visión de Renoir es más suave, más lírica, enfatizando la armonía entre la naturaleza y la presencia humana. La atmósfera suave de la pintura sugiere no un evento dramático, sino la tranquila alegría de estar presente en el paisaje. Se sabe poco sobre la procedencia temprana de Cerca de Cagnes, y su primer propietario no ha sido identificado en los registros sobrevivientes. Lo que es seguro es que la pintura pertenece al período fructífero en el que Renoir, cada vez más inmóvil, se dedicó a escenas alrededor de su hogar en Les Collettes.

Las obras de esta época fueron adquiridas a menudo por coleccionistas que buscaban la calidez y el optimismo que definieron los paisajes tardíos de Renoir. Hoy, Cerca de Cagnes es reconocida como parte del legado perdurable del artista en el movimiento Impresionista, celebrada por su celebración de la luz y el color frente a la adversidad personal. El viaje de la pintura desde el estudio del artista hasta la pared del museo refleja el propio viaje de Renoir: persistente, inventivo y profundamente arraigado en la belleza de la vida cotidiana.