Quando Pierre-Auguste Renoir se estabeleceu nas colinas perto de Cagnes-sur-Mer nas últimas décadas de sua vida, ele encontrou nos olivais e nos vales ensolarados um novo mundo de cor e luz. A data exata e o meio de Perto de Cagnes permanecem incertos, o que acrescenta à sua intriga, mas é claro que a paisagem ao redor da vila de Cagnes se tornou um tema recorrente para Renoir após sua mudança para lá em 1907. A pintura é um testemunho do estilo tardio do artista, quando, apesar da artrite severa, ele continuou a pintar com pincéis amarrados às suas mãos.

O brilho mediterrâneo da região, tão diferente da luz do norte de Paris, influenciou profundamente sua paleta e técnica de pinceladas. Em Perto de Cagnes, Renoir captura um momento tranquilo na paisagem ondulante, onde oliveiras se torcem sob um céu quente e os telhados distantes de Cagnes se aninham nas colinas. A composição convida o olhar do espectador a vagar por um caminho salpicado de sol, guiando o olhar através de uma tapeçaria de verdes, ocres e azuis. As pinceladas soltas e fluidas dissolvem as fronteiras entre a terra e o ar, uma característica do trabalho tardio de Renoir, onde a forma cede à sensação.

Ao contrário das paisagens estruturadas de Paul Cézanne, que também pintou no sul da França, a visão de Renoir é mais suave, mais lírica, enfatizando a harmonia entre a natureza e a presença humana. A atmosfera suave da pintura sugere não um evento dramático, mas a alegria silenciosa de estar presente na paisagem. Pouco se sabe sobre a procedência inicial de Perto de Cagnes, e seu primeiro proprietário não foi identificado nos registros sobreviventes. O que é certo é que a pintura pertence ao período frutífero em que Renoir, cada vez mais imobilizado, se dedicou a cenas ao redor de sua casa em Les Collettes.

Obras dessa época foram frequentemente adquiridas por colecionadores que buscavam o calor e o otimismo que definiram as paisagens tardias de Renoir. Hoje, Perto de Cagnes é reconhecida como parte do legado duradouro do artista no movimento Impressionista, celebrada por sua celebração da luz e da cor diante da adversidade pessoal. A jornada da pintura do estúdio do artista até a parede do museu reflete a própria jornada de Renoir: persistente, inventivo e profundamente enraizada na beleza da vida cotidiana.