Una vasta lámina de agua se precipita por el borde de las Cataratas del Niágara, su superficie verde se convierte en una blanca neblina al chocar contra el fondo, mientras un delicado arcoíris se cierne en la bruma cerca de la parte inferior derecha. Frederic Edwin Church realizó esta amplia vista de las Cataratas del Niágara en 1857, centrándose en la grandeza y el movimiento del agua sin incluir figuras humanas. Para los estadounidenses de la época, las Cataratas del Niágara simbolizaban el poder y la promesa del Nuevo Mundo, y la pintura de Church fue vista como una captura tanto del espíritu como del espectáculo de esta maravilla natural.

Niagara estableció a Church como el principal pintor paisajista estadounidense de su época y se convirtió en un ícono del movimiento de la Hudson River school.