Une vaste étendue d'eau se précipite au bord des chutes du Niagara, sa surface verte se transforme en éclaboussures blanches en s'écrasant en bas, tandis qu'un délicat arc-en-ciel flotte dans la brume près du coin inférieur droit. Frederic Edwin Church a réalisé cette vue panoramique des chutes du Niagara en 1857, se concentrant sur la grandeur et le mouvement de l'eau sans inclure de figures humaines. Pour les Américains de l'époque, les chutes du Niagara symbolisaient la puissance et la promesse du Nouveau Monde, et la peinture de Church était considérée comme capturant à la fois l'esprit et le spectacle de cette merveille naturelle.

Niagara a établi Church comme le principal peintre paysagiste américain de son époque et est devenu une icône du mouvement de la Hudson River school.