Un único perfil dominante ocupa el pequeño y nítido rectángulo en el corazón de esta impresión: el legendario poeta Homero, imaginado en un marcado blanco y negro. Cada línea en Portret van Homerus de Augustin de Saint-Aubin sirve para elevar la antigua dignidad de la figura. La mirada se dirige primero a la profunda mirada y la barba fluida, luego a laurel de cuidadosa hatching que enmarca la cabeza en un óvalo clásico.

La inscripción griega a continuación, ΟΜΗΡΟΣ, ancla la identidad, como si asegurara al espectador que no se trata de un mortal ordinario, sino de la voz de la Ilíada y la Odisea mismas. La severa paleta de la impresión y las líneas precisas otorgan un aire de autoridad, como si las palabras de Homero pudieran resonar desde la página. Creada en 1746, esta impresión pertenece a un momento en que la Europa de la Ilustración miraba hacia la antigüedad en busca de modelos de sabiduría y virtud. Retratos como este, a menudo producidos como impresiones en lugar de pinturas, eran coleccionados por eruditos y caballeros ansiosos por rodearse de las imágenes de las grandes mentes de la historia.

Augustin de Saint-Aubin era conocido por sus refinadas grabados, y aquí canaliza tanto el gusto neoclásico por el orden como el hambre de la época por la herencia intelectual. La historia ha dejado pocos rastros del viaje de esta impresión en particular, pero su presencia en el Rijksmuseum hoy nos invita a considerar cómo cada generación reimagina a sus héroes —y a reflexionar sobre la aguda y silenciosa autoridad de este rostro imaginado.