Neoclasicismo: pintura y arte neoclásico

En el arte, el neoclasicismo es la recuperación del arte de la Grecia y la Roma antiguas a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. La National Gallery de Londres explica que la palabra significa literalmente «nuevo clasicismo»: los artistas adoptaron conscientemente modelos clásicos, es decir, el arte antiguo, sobre todo la arquitectura y la escultura, y pintores posteriores que lo habían seguido, como Rafael y Poussin. El vocabulario de arte del Getty sitúa el estilo entre mediados del siglo XVIII y mediados del XIX, en Europa y América, y lo vincula a los descubrimientos arqueológicos del Mediterráneo.

Fuentes: National Gallery de Londres, glosario: Neoclassicism · Getty AAT: Neoclassical

La pintura neoclásica es clara, serena y seria: contornos nítidos, composiciones equilibradas y simétricas y temas tomados de la historia y los mitos de Grecia y Roma. El vocabulario de arte del Getty describe las obras neoclásicas como a menudo lineales, simétricas e incluso severas, e imitadoras de formas y motivos griegos y romanos. La National Gallery de Londres señala que los cuadros de David de la década de 1780, como «El juramento de los Horacios», destacaban por la austeridad de su diseño y de su tema, y que el nuevo énfasis en la función pública y didáctica del arte favoreció el auge del neoclasicismo.

Fuentes: Getty AAT: Neoclassical · National Gallery de Londres: Jacques-Louis David · National Gallery de Londres, glosario: Neoclassicism

El neoclasicismo surgió en Roma hacia 1750, entre los artistas que estudiaban allí los restos de la Antigüedad, y desde allí se extendió a París, Londres y el resto de Europa hasta mediados del siglo XIX. La Tate lo vincula al descubrimiento de las ruinas romanas de Pompeya y a la historia del arte antiguo de Winckelmann, publicada en 1764. La National Gallery de Londres cuenta las excavaciones de yacimientos antiguos en Italia entre sus causas, y el Louvre recuerda que David pintó «El juramento de los Horacios» en Roma y lo expuso en su estudio romano en 1785, antes de llevarlo al Salón de París.

Fuentes: Tate: Neoclassicism · Getty AAT: Neoclassical · National Gallery de Londres: Jean-Auguste-Dominique Ingres · National Gallery de Londres, glosario: Neoclassicism · National Gallery de Londres: Anton Raphael Mengs · Museo del Louvre

Ningún artista lo inició por sí solo, pero el erudito alemán Johann Joachim Winckelmann y el pintor Anton Raphael Mengs, ambos en Roma, contribuyeron mucho a darle forma. La Tate atribuye a la influyente historia del arte antiguo de Winckelmann, publicada en 1764, un intenso florecimiento del clasicismo, y la National Gallery de Londres dice que su influencia ayudó a formar el estilo neoclásico de Mengs. En Francia, Jacques-Louis David, formado con el pintor clasicista Vien, se convirtió en el principal pintor del movimiento, según la National Gallery.

Fuentes: Tate: Neoclassicism · National Gallery de Londres: Anton Raphael Mengs · National Gallery de Londres: Jacques-Louis David

El neoclasicismo surgió como un giro desde el rococó decorativo hacia el arte serio y ordenado de la Antigüedad, alimentado por nuevos descubrimientos arqueológicos. El vocabulario de arte del Getty lo define como una reacción contra la opulencia del rococó, inspirada en los hallazgos del Mediterráneo, y la Tate lo vincula al descubrimiento de Pompeya y a la historia del arte antiguo de Winckelmann. Su relación con la Ilustración se ve en Mengs, su principal impulsor: el Museo del Prado explica que su faceta teórica lo convirtió en un referente intelectual del arte ilustrado. La National Gallery de Londres destaca además el nuevo énfasis en la función pública y didáctica del arte.

Fuentes: Getty AAT: Neoclassical · Tate: Neoclassicism · National Gallery de Londres, glosario: Neoclassicism · Museo del Prado: exposición Antonio Raphael Mengs (1728-1779)

El rococó es ligero, juguetón y decorativo; el neoclasicismo, que lo sustituyó a finales del siglo XVIII, es sobrio, lineal y serio. La Tate describe el rococó como un estilo francés ligero, sensual e intensamente decorativo, de curvas cortas y volutas, presente en Boucher, Fragonard y Watteau, mientras que el vocabulario de arte del Getty explica que el rococó fue reemplazado por el resurgir clásico a finales del siglo XVIII y describe las obras neoclásicas como lineales, simétricas e incluso severas. La National Gallery de Londres recuerda que el nombre «rococó» lo usaron por primera vez, como insulto, los propios neoclásicos.

Fuentes: Tate: Rococo · Getty AAT: Rococo · Getty AAT: Neoclassical · National Gallery de Londres, glosario: Rococo

Los principales pintores neoclásicos son Jacques-Louis David y Jean-Auguste-Dominique Ingres en Francia, junto con Anton Raphael Mengs y Angelica Kauffmann; entre los escultores destaca Antonio Canova. La National Gallery de Londres llama a David el principal pintor del movimiento neoclásico en Francia y describe a Ingres, su alumno, como defensor de un clasicismo riguroso. En Gran Bretaña, la Tate cita las pinturas de Joshua Reynolds, Benjamin West y James Barry y la escultura de John Flaxman. «Las tres Gracias» de Canova, esculpidas en mármol en Roma en 1814–1817 para el duque de Bedford, pertenecen al Victoria and Albert Museum de Londres.

Fuentes: National Gallery de Londres: Jacques-Louis David · National Gallery de Londres: Jean-Auguste-Dominique Ingres · National Gallery de Londres: Anton Raphael Mengs · Tate: Neoclassicism · Victoria and Albert Museum: Canova, Las tres Gracias

Si se mide la fama por el número de idiomas con un artículo de enciclopedia sobre cada cuadro, las pinturas neoclásicas más famosas son «La muerte de Sócrates», «El juramento de los Horacios» y «La muerte de Marat», de Jacques-Louis David, y «La gran odalisca» y «La fuente», de Ingres. «El juramento de los Horacios» (1784) es el ejemplo clásico: tres hermanos con armadura romana juran sobre las espadas que sostiene su padre, bajo sobrios arcos de piedra. Lo encargó Luis XVI, David lo pintó en Roma y lo expuso en el Salón de 1785, y el Louvre lo cuelga en su sala del neoclasicismo, la sala Daru.

Fuentes: Museo del Louvre · National Gallery de Londres: Jacques-Louis David · Museo Metropolitano de Arte (The Met) · Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica (en francés) · Museo del Louvre

El máximo representante del neoclasicismo en España es José de Madrazo (1781–1859), que se formó en París en el taller de Jacques-Louis David y después en Roma. El Museo del Prado lo sitúa al frente del neoclasicismo «davidiano» español junto a José Aparicio y Juan Antonio Ribera, y considera su «Muerte de Viriato, jefe de los lusitanos» (hacia 1808) la obra más famosa del neoclasicismo español. Antes, el alemán Anton Raphael Mengs, principal impulsor del movimiento, trabajó en Madrid para Carlos III, donde pintó los frescos del Palacio Real y retratos de la España ilustrada.

Fuentes: Museo del Prado, Enciclopedia: Madrazo y Agudo, José de · Museo del Prado: exposición Antonio Raphael Mengs (1728-1779) · National Gallery de Londres: Anton Raphael Mengs

En Francia, el neoclasicismo estuvo muy ligado a la Revolución y a Napoleón, sobre todo a través de Jacques-Louis David. La National Gallery de Londres explica que David participó activamente en la Revolución de 1789, fue elegido diputado y ayudó a suprimir la Real Academia de Pintura y Escultura, y que sus sucesivas imágenes de Napoleón como general, cónsul y emperador contribuyeron a glorificarlo; desde la Revolución hasta la caída de Napoleón, David y su taller influyeron enormemente en el arte francés. Su «Muerte de Marat» muestra a un compañero diputado asesinado por Charlotte Corday en julio de 1793.

Fuentes: National Gallery de Londres: Jacques-Louis David · Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica (en francés)

No exactamente: «neoclasicismo» es el nombre del movimiento y «neoclásico» es su adjetivo. El Diccionario de la lengua española de la Real Academia define el neoclasicismo como el movimiento literario y artístico que aspira a restaurar el gusto y las normas del clasicismo grecorromano, y «neoclásico» como lo perteneciente o relativo al neoclasicismo, o el seguidor de ese movimiento. Por eso se habla de «pintura neoclásica» o de «un pintor neoclásico», como David o Ingres. La Academia aplica también «neoclásico» a un arte o un estilo modernos que tratan de imitar los de Grecia o Roma.

Fuentes: Real Academia Española, Diccionario de la lengua española: neoclasicismo · Real Academia Española, Diccionario de la lengua española: neoclásico

Sí. Todos los pintores de estas obras famosas murieron como muy tarde en 1889, así que sus cuadros son de dominio público en Estados Unidos y en los países donde los derechos de autor expiran 70 años después de la muerte del artista. Puedes descargarlos gratis y usarlos para lo que quieras, también en proyectos comerciales. Algunos países tienen normas propias sobre las fotografías de obras de arte, así que consúltalas si publicas fuera de Estados Unidos.

Fuentes: Biblioteca de la Universidad Cornell: Copyright Term and the Public Domain