Un rey con una corona se inclina hacia su arpa, su rostro perdido en la sombra y sus brazos estirándose hacia arriba en un gesto que es tanto anhelo como rendición. La pincelada áspera y urgente de Salmo de David, una ilustración para La historia del Antiguo Testamento de Aoki Shigeru atrae al espectador a un momento de creación musical solitaria, donde el acto de tocar parece tanto una súplica como una actuación. Las cuerdas del arpa atraviesan la composición, sus verticales resonando con las líneas de los brazos del rey y los surcos de su frente, atándolo a su instrumento.

La paleta es terrosa y tenue, el fondo un remolino de ocre y gris que se niega a asentarse, como si el mismo aire vibrara con el salmo. Pintada en 1906, esta obra se sitúa en la encrucijada del modernismo japonés y la fascinación por los temas bíblicos que recorrieron los círculos artísticos de la era Meiji. Aoki Shigeru era conocido por sus audaces experimentos, y aquí canaliza la sinceridad emocional de la pintura religiosa occidental mientras mantiene la superficie viva con una energía inquieta. Quedan pocos rastros de las circunstancias específicas que rodearon la creación de esta pintura, pero su inclusión en un compendio de arte japonés moderno de 1972 insinúa su influencia silenciosa.

La mirada atormentada del rey y los bordes inacabados de la pintura nos invitan a quedarnos, a escuchar la música que aún parece temblar en la pintura.