En 1573, mientras la amenaza de la expansión otomana se cernía sobre Europa, Tiziano completó La religión salvada por España para el rey Felipe II, una pintura que se convirtió en un grito visual de la autopercepción de la monarquía española como baluarte de la fe católica. Encargada tras la Batalla de Lepanto (1571), donde la flota de la Santa Liga liderada por España asestó un golpe decisivo a la armada otomana, la obra tenía como objetivo celebrar el papel de España como defensora de la cristiandad. El mensaje alegórico de la pintura era tan potente que más tarde fue copiado y adaptado por otros artistas, consolidando su lugar en el lenguaje visual de la propaganda de la Contrarreforma. En el corazón de La religión salvada por España, Tiziano captura el momento dramático en que la personificación de España, armada y resuelta, interviene para proteger la figura vulnerable de la Religión del avance amenazante de sus enemigos.

España, representada como una poderosa guerrera que lleva un escudo adornado con los emblemas de Castilla y León, lanza su lanza contra las serpientes retorcidas que simbolizan la herejía y el islam. La Religión, vestida de blanco y oro, se aferra a la cruz mientras los ángeles esparcen lirios, emblemas de pureza, a sus pies. El cielo tumultuoso y la dinámica interacción de gestos evocan las anteriores obras de altar de Tiziano, pero la claridad alegórica y el énfasis marcial distinguen esta obra de, por ejemplo, las alegorías más teatrales y ornamentadas de Veronese de la misma época. La historia posterior de la pintura está menos documentada que su creación.

Destinada al Escorial, permaneció en colecciones reales y fue admirada por generaciones posteriores como una declaración clave de la identidad española. Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo el medio exacto, ya sea óleo sobre lienzo o panel, pero coinciden en su lugar entre las obras tardías de Tiziano, donde la alegoría y la política se fusionan. Hoy, La religión salvada por España cuelga en el Prado, un testimonio del poder duradero del arte para moldear el mito y la memoria nacional.

Su audaz composición y mensaje político continúan invitando a la discusión sobre las formas en que los artistas sirven a sus mecenas y a sus tiempos.