Cuando Charles Dana Gibson publicó por primera vez Estudio en expresión, mientras la anfitriona susurra a Jones en las páginas de la revista Life, capturó instantáneamente el sutil drama de la vida social estadounidense a principios del siglo XX. Las ilustraciones de Gibson fueron tan populares que la "Gibson Girl"—su ideal de feminidad moderna—se convirtió en un fenómeno cultural, influyendo en la moda, la publicidad e incluso en el comportamiento de las jóvenes. Este dibujo en particular se destaca por su aguda observación psicológica, lo que llevó a los críticos a comentar sobre la "extraordinaria capacidad de Gibson para representar la tensión no expresada de una conversación en el salón." La escena se desarrolla en un elegante salón, donde una anfitriona serena se inclina para susurrar algo confidencial a su invitado, Jones.

A su alrededor, otras figuras—quizás amigos o rivales—registran una variedad de reacciones: curiosidad, diversión, sospecha. La línea de Gibson es a la vez económica y precisa, capturando el arco de una ceja, la inclinación de un mentón, la sonrisa apenas reprimida. El gesto de la anfitriona, con la mano en forma de copa para proteger sus palabras, y la postura atenta de Jones, sugieren un momento cargado de intriga social.

A diferencia del drama evidente de las pinturas de sociedad de James Tissot, el enfoque de Gibson se basa en señales sutiles y en la familiaridad del espectador con los rituales de la conversación educada. El medio original de Estudio en expresión, mientras la anfitriona susurra a Jones no se conoce de manera definitiva—muchas de las obras de Gibson sobreviven solo en forma impresa, sus originales perdidos o dispersos en colecciones privadas. Al igual que gran parte de su producción, este dibujo fue probablemente creado para publicación en serie en lugar de ser un objeto único para un mecenas o institución.

Hoy en día, las ilustraciones de Gibson son apreciadas tanto por coleccionistas como por historiadores, tanto por su habilidad técnica como por su visión sobre las maneras de la época. Esta obra, ya sea vista en reproducción o como un raro dibujo sobreviviente, sigue siendo un punto de referencia para cualquiera interesado en el sutil teatro de la vida social estadounidense antes de la Primera Guerra Mundial.