Quando Charles Dana Gibson pubblicò per la prima volta Studio in espressione, mentre l'ospite sussurra a Jones nelle pagine della rivista Life, catturò istantaneamente il sottile dramma della vita sociale americana all'inizio del ventesimo secolo. Le illustrazioni di Gibson erano così popolari che la "Gibson Girl"—il suo ideale di femminilità moderna—diventò un fenomeno culturale, influenzando la moda, la pubblicità e persino il comportamento delle giovani donne. Questo disegno particolare si distingue per la sua acuta osservazione psicologica, spingendo i critici a commentare sulla "straordinaria capacità di Gibson di rendere la tensione non espressa di una conversazione in salotto." La scena si svolge in un elegante salotto, dove un'ospite composta si inclina per sussurrare qualcosa di confidenziale al suo ospite, Jones.

Intorno a loro, altre figure—forse amici o rivali—registrano una gamma di reazioni: curiosità, divertimento, sospetto. La linea di Gibson è sia economica che precisa, catturando l'arco di un sopracciglio, l'inclinazione di un mento, il sorriso appena trattenuto. Il gesto dell'ospite, con la mano a coppa per proteggere le sue parole, e la postura attenta di Jones, suggeriscono un momento carico di intrighi sociali.

A differenza del dramma evidente dei dipinti di società di James Tissot, l'approccio di Gibson si basa su segnali sottili e sulla familiarità del pubblico con i rituali della conversazione educata. Il medium originale di Studio in espressione, mentre l'ospite sussurra a Jones non è noto in modo definitivo—molte delle opere di Gibson sopravvivono solo in forma stampata, i loro originali persi o dispersi in collezioni private. Come gran parte della sua produzione, questo disegno è stato probabilmente creato per la pubblicazione a puntate piuttosto che come un oggetto unico per un mecenate o un'istituzione.

Oggi, le illustrazioni di Gibson sono apprezzate sia dai collezionisti che dagli storici, sia per la loro abilità tecnica che per la loro intuizione sulle maniere dell'epoca. Quest'opera, che sia vista in riproduzione o come un raro disegno sopravvissuto, rimane un punto di riferimento per chiunque sia interessato al sottile teatro della vita sociale americana prima della Prima Guerra Mondiale.