Una luz azul pálido y violeta llena la escena, donde altos postes de amarre se elevan del agua brillante ante las difusas cúpulas y fachadas de Santa Maria della Salute. El punto de vista mira a través del Gran Canal desde el Palazzo Barbaro, con la arquitectura barroca de la iglesia suavizada por el efecto atmosférico de la luz veneciana. Claude Monet pintó esta obra en 1908 durante su única visita a Venecia, como parte de una serie que explora la apariencia cambiante del Gran Canal en diferentes momentos del día.

La ausencia de personas y el enfoque en el juego de luz sobre el agua le otorgan a la composición una calidad etérea, distinta del bullicio habitual de la ciudad. El Gran Canal se encuentra entre las treinta y siete vistas venecianas que Monet completó durante su estancia de tres meses, y es una de las seis pinturas de este motivo, todas comenzadas en plein air y terminadas en Francia.