Uma luz azul pálido e violeta preenche a cena, onde altos postes de amarração se erguem da água cintilante diante das difusas cúpulas e fachadas de Santa Maria della Salute. O ponto de vista olha através do Grande Canal a partir do Palazzo Barbaro, com a arquitetura barroca da igreja suavizada pelo efeito atmosférico da luz veneziana. Claude Monet pintou esta obra em 1908 durante sua única visita a Veneza, como parte de uma série que explora a aparência mutável do Grande Canal em diferentes momentos do dia.

A ausência de pessoas e o foco no jogo de luz sobre a água conferem à composição uma qualidade etérea, distinta da agitação habitual da cidade. O Grande Canal está entre as trinta e sete vistas venezianas que Monet completou durante sua estadia de três meses, e é uma das seis pinturas desse motivo, todas iniciadas ao ar livre e finalizadas na França.