Cuando Los problemas de los ricos apareció por primera vez en impresión, fue inmediatamente reconocido como una sátira perfecta de la Edad Dorada de América, y la frase misma rápidamente entró en la conversación popular. Charles Dana Gibson—ya famoso por su "Gibson Girl"—dirigió su aguda pluma a las debilidades de la clase alta, ridiculizando sus supuestas cargas en un momento en que la desigualdad social era un tema candente. La imagen se difundió tanto que, según un número de 1902 de Harper’s Weekly, "ningún dibujo del Sr.

Gibson ha sido más discutido en las mesas de almuerzo de Nueva York." Su popularidad habla del atractivo perdurable de la sátira social y de la asombrosa capacidad de Gibson para capturar las ansiedades y absurdidades de su época. La escena es una sala de estar abarrotada, donde hombres y mujeres elegantemente vestidos se reúnen en aparente angustia, con rostros marcados por una preocupación exagerada. En el centro, una matrona con perlas se retuerce las manos mientras un mayordomo se acerca, bandeja en mano, con una expresión indescifrable. El desorden de muebles finos, los ostentosos sombreros y joyas, y la estudiada languidez de los invitados apuntan a un mundo de privilegio—sin embargo, cada figura parece estar asediada por alguna crisis trivial.

La línea de Gibson es nítida y despiadada, cada gesto y objeto una espina dirigida a la autoimportancia de sus sujetos. A diferencia del tono moralizante de William Hogarth en Marriage A-la-Mode, la sátira de Gibson es más ligera, confiando en el reconocimiento por parte del espectador de los tipos sociales y sus debilidades. Como ocurre con muchas de las obras de Gibson, la fecha y el medio precisos de Los problemas de los ricos no están firmemente establecidos, aunque probablemente apareció como una ilustración en una revista de renombre de principios de 1900. La fama del dibujo aseguró su reproducción en numerosas antologías y retrospectivas, consolidando su lugar en el canon de la sátira social americana.

Hoy en día, a menudo se cita como un ejemplo de libro de texto del ingenio y la destreza de Gibson, y sigue siendo un favorito entre los coleccionistas de ilustraciones de la época. Aunque el original puede residir en una colección privada o archivo institucional, su espíritu perdura dondequiera que se burlen suavemente de las locuras de la riqueza.