Lorsque Claude Monet a commencé à travailler sur Agapanthes en 1900, il était déjà profondément plongé dans son obsession pour les jardins de Giverny, mais cette peinture marque un tournant : c'est l'une des premières toiles connues où l'agapanthe—une fleur sud-africaine que Monet avait importée—occupe le devant de la scène. Ces fleurs bleues deviendraient un motif récurrent dans ses panneaux de nénuphars ultérieurs, mais ici, pour la première fois, Monet expérimente leur forme et leur couleur en tant que sujet à part entière. La peinture est également remarquable pour faire partie des études préparatoires du monumental cycle de Nénuphars, qui remplirait plus tard l'Orangerie à Paris. Au lieu d'une scène narrative, Agapanthes invite le spectateur dans une tapisserie dense et vivante de feuillage et de fleurs.

Monet capture l'agapanthe en pleine floraison, ses tiges hautes et ses grappes sphériques s'élevant d'un enchevêtrement luxuriant de verts et de bleus. Le coup de pinceau est lâche et énergique, dissolvant les frontières entre plante et étang, lumière et ombre. Contrairement aux études botaniques nettes de Pierre-Joseph Redouté, l'approche de Monet est immersive : l'œil vagabonde parmi les fleurs, pris dans le jeu changeant de la lumière du soleil et de la couleur.

Les agapanthes semblent flotter entre abstraction et réalité, leurs formes étant à la fois spécifiques et éphémères. L'histoire exacte de cette peinture particulière est moins documentée que certaines des œuvres plus grandes de Monet, mais on sait que beaucoup de ses toiles de jardin sont restées dans son atelier pendant des années, n'entrant dans des collections publiques qu'après sa mort. Agapanthes se dresse comme un témoignage de l'expérimentation de Monet tout au long de sa vie avec la perception et la nature, reliant son travail impressionniste antérieur aux panneaux tardifs presque abstraits. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme une étape clé dans l'évolution de sa série de jardins, et elle reste un point culminant de toute collection chanceuse de l'exposer.

Sa présence signale non seulement la dévotion de Monet à son jardin, mais aussi sa recherche incessante de nouvelles façons de voir et de peindre le monde qui l'entoure.