Когда Клод Моне начал работу над Агапантисом в 1900 году, он уже был глубоко погружен в свою одержимость садами в Живерни, но эта картина знаменует собой поворотный момент: это одна из самых ранних известных картин, где агапантис — южноафриканский цветок, который Моне импортировал — занимает центральное место. Эти синие цветы станут повторяющимся мотивом в его поздних панелях с водяными лилиями, но здесь, впервые, Моне экспериментирует с их формой и цветом как с самостоятельным объектом. Картина также примечательна тем, что является частью подготовительных исследований для монументального цикла Водяные лилии, который позже заполнит Оранжери в Париже. Вместо нарративной сцены Агапантис приглашает зрителя в густую, живую гобелен из листвы и цветов.

Моне запечатлевает агапантис в полном цветении, их высокие стебли и шаровидные соцветия поднимаются из пышного переплетения зеленого и синего. Мазки кисти свободные и энергичные, размывающие границы между растением и прудом, светом и тенью. В отличие от четких ботанических исследований Пьера-Жозефа Редуте, подход Моне является погружающим: глаз блуждает среди цветов, пойманный в изменчивой игре солнечного света и цвета.

Сами агапантисы, кажется, парят между абстракцией и реальностью, их формы одновременно конкретны и мимолетны. Точная история этой конкретной картины менее документирована, чем у некоторых крупных работ Моне, но известно, что многие его садовые картины оставались в его мастерской в течение многих лет, попадая в публичные коллекции только после его смерти. Агапантис является свидетельством многолетнего эксперимента Моне с восприятием и природой, соединяя его ранние импрессионистские работы и почти абстрактные поздние панели. Сегодня картина признана ключевым шагом в эволюции его садовой серии и остается ярким моментом любой коллекции, которой повезло ее выставить.

Ее присутствие сигнализирует не только о преданности Моне своему саду, но и о его неугомонном поиске новых способов видеть и изображать окружающий его мир.