Ce qui attire d'abord l'œil dans Bellman jouant du luth pour Gustaf III de Suède et G.M. Armfelt dans le parc Haga, esquisse est l'immédiateté du moment : une scène de cour rendue avec le coup de pinceau rapide et exploratoire d'un artiste désireux de capturer une impression fugace plutôt qu'un tableau poli. Les figures sont vivantes de gestes : l'une assise, détendue et attentive, l'autre debout dans l'ombre, et le musicien lui-même, Carl Michael Bellman, pris en plein performance, son corps incliné en avant, luth levé comme s'il invoquait de la musique dans l'air tacheté.

La lumière, filtrée à travers le feuillage, s'accumule sur l'herbe et danse sur les vêtements blancs, guidant le regard du spectateur de la main posée de Bellman vers les visages de ses auditeurs royaux, puis vers le parc baigné de soleil au-delà. Cette esquisse, datée de 1884 et attribuée à Albert Edelfelt, appartient à une tradition de peinture historique qui se tourne vers l'élégance et l'informalité de la vie à la cour suédoise du XVIIIe siècle. De telles images étaient souvent créées pour évoquer la nostalgie d'une époque de sociabilité raffinée et de mécénat artistique, lorsque poètes et musiciens se mêlaient à la royauté dans des jardins de plaisir comme Hagaparken, juste au nord de Stockholm. Bien que peu de choses soient enregistrées sur le parcours spécifique de cette œuvre, son style lâche et pictural et le choix du sujet la placent fermement dans la fascination de la fin du XIXe siècle pour l'histoire nationale ainsi que pour les effets fugaces de la lumière et de l'atmosphère.

L'énergie inachevée de l'esquisse invite les spectateurs à imaginer la musique flottant dans l'air et à se demander quelles histoires ont circulé entre ces figures sous les arbres.