Dans Lion du Cap, Charles Hamilton Smith présente une représentation frappante d'un lion. La peinture présente des couleurs riches et chaudes, principalement des jaunes dorés et des bruns profonds, capturant la majesté de la fourrure de l'animal. Le décor semble être un paysage naturel, suggérant l'habitat du lion.

La composition attire le regard du spectateur vers la puissante figure du lion, qui est à la fois royale et imposante. Cette œuvre est exécutée à l'huile sur toile, un médium qui permet des couleurs vibrantes et une texture. Le coup de pinceau est détaillé, en particulier dans le rendu de la fourrure et des traits du visage du lion. Les dimensions de la peinture sont d'environ 60 x 80 cm, ce qui en fait une œuvre de taille moyenne.

L'utilisation de la lumière et de l'ombre renforce la qualité tridimensionnelle du lion, lui donnant une présence réaliste. Charles Hamilton Smith était connu pour ses études détaillées des animaux, en particulier ceux provenant de lieux exotiques. Cette peinture reflète probablement son intérêt pour la faune et le monde naturel pendant la période romantique. Un fait intéressant sur Lion du Cap est qu'il met en avant le lion du Cap, qui est maintenant éteint et qui était originaire d'Afrique du Sud.

Le travail de Smith contribue à la documentation historique des espèces qui ont depuis disparu de la nature.