Dans Elinor Leyland, le spectateur est accueilli par un portrait frappant d'une jeune femme. Les couleurs sont riches, avec des bleus profonds et des tons de peau chauds qui créent un sentiment d'intimité. Elinor est représentée dans une pose en trois quarts, son regard dirigé légèrement sur le côté.

L'arrière-plan est doucement flou, permettant à sa figure de se démarquer de manière proéminente. La peinture est exécutée en huile sur toile, un médium qui permet une application lisse de couleur et de détail. La technique de Whistler montre sa capacité à mélanger les tons de manière homogène, améliorant la qualité réaliste des traits d'Elinor. Les dimensions de l'œuvre sont d'environ 76 x 63 cm, ce qui en fait un portrait substantiel qui attire l'attention.

Le coup de pinceau est délicat, en particulier dans le rendu de ses cheveux et de ses vêtements. James Abbott McNeill Whistler était un artiste américain influent connu pour ses contributions au mouvement Réalisme. Ce portrait d'Elinor Leyland est significatif car il reflète l'intérêt de Whistler pour capturer l'essence de ses sujets. Fait intéressant, Elinor était la fille d'un collectionneur d'art éminent, ce qui a probablement influencé la décision de Whistler de la peindre.

L'œuvre illustre son habileté à représenter la personnalité et l'émotion à travers des détails subtils.