Dans Ellen Terry en tant que Lady Macbeth, John Singer Sargent présente l'actrice dans une pose saisissante, incarnant les émotions intenses du personnage. La peinture présente une palette riche de rouges profonds et de noirs, renforçant l'effet dramatique. Le costume de Terry est élaboré, orné de détails complexes qui reflètent la fascination victorienne pour la théâtralité.

L'arrière-plan est sombre et atténué, concentrant l'attention du spectateur sur la figure de Lady Macbeth. La peinture est réalisée en huile sur toile, un médium qui permet des couleurs vibrantes et des détails fins. Le coup de pinceau de Sargent est fluide, capturant la texture du tissu et le jeu de lumière sur le visage de Terry. Les dimensions de l'œuvre sont d'environ 76 x 102 cm, ce qui en fait un portrait de taille considérable qui attire l'attention.

La composition est soigneusement agencée, avec le regard de Terry dirigé vers l'extérieur, engageant le spectateur. John Singer Sargent était connu pour ses portraits de figures éminentes, et cette œuvre montre sa capacité à allier réalisme et éléments théâtraux. Peinte en 1889, elle capture Ellen Terry, une actrice célèbre de l'époque, dans son rôle de Lady Macbeth de la pièce de Shakespeare. Un fait intéressant à propos de cette œuvre est qu'elle a été commandée par l'ami de l'actrice, le dramaturge George Bernard Shaw, soulignant les liens étroits entre le théâtre et l'art visuel à l'époque victorienne.

Cette peinture reste un exemple significatif du portrait de Sargent et du paysage culturel de l'époque.