Peinture victorienne : l'art de l'époque victorienne

La peinture victorienne est l'art produit en Grande-Bretagne sous le règne de la reine Victoria, de 1837 à 1901. Elle désigne une époque plutôt qu'un style : le vocabulaire d'art du Getty y décrit une grande variété de styles classiques et historicistes, où les formes gothiques étaient particulièrement admirées. En peinture, elle va des animaux de Landseer et des scènes foisonnantes de la vie moderne, comme Le Jour du Derby de Frith, aux préraphaélites, au mouvement esthétique de Whistler et d'Albert Moore et aux mondes antiques de Leighton et d'Alma-Tadema.

Sources : Getty AAT : Victorian · Tate : William Powell Frith, The Derby Day · Tate : Pre-Raphaelite · Tate : Aesthetic movement

Les tableaux victoriens racontent souvent une histoire ou célèbrent la beauté : scènes de la vie quotidienne, histoire et légende, animaux, figures idéalisées de la Grèce et de la Rome antiques, le tout peint avec un grand souci du détail. La Tate dit que la peinture de genre devint immensément populaire à l'époque victorienne. En réaction, les préraphaélites peignent dès 1848 des sujets graves avec le plus grand réalisme, et le mouvement esthétique des années 1870 et 1880 place la beauté avant le récit ou la morale. Beaucoup de tableaux victoriens célèbres furent peints pour l'exposition annuelle de la Royal Academy, à Londres.

Sources : Tate : Genre painting · Tate : Pre-Raphaelite · Tate : Aesthetic movement · Tate : William Powell Frith, The Derby Day

L'époque victorienne va de 1837 à 1901, les années du règne de la reine Victoria, et le Getty date le style victorien exactement de ces années. Les tableaux célèbres de notre sélection vont d'Un membre distingué de la Humane Society de Landseer, exposé en 1838, à God Speed de Blair Leighton, de 1900. Beaucoup de peintres victoriens ont continué à travailler au siècle suivant, à l'époque édouardienne : Godward et Blair Leighton sont tous deux morts en 1922.

Sources : Getty AAT : Victorian · Tate · Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki (Google Arts & Culture)

Parmi les peintres victoriens les plus célèbres figurent Frederic Leighton, Lawrence Alma-Tadema, Edwin Landseer, George Frederic Watts, l'Américain James McNeill Whistler, qui travaillait à Londres, et les préraphaélites John Everett Millais et Dante Gabriel Rossetti. Landseer était le peintre préféré de la reine Victoria, dit la National Gallery de Londres. Leighton devient président de la Royal Academy en 1878, et Alma-Tadema, installé à Londres en 1870, y trouve un marché tout prêt pour ses scènes antiques. Parmi les victoriens plus tardifs figurent Atkinson Grimshaw, John William Godward et Edmund Blair Leighton.

Sources : National Gallery de Londres : Landseer, The Monarch of the Glen (communiqué de presse) · Walker Art Gallery (Liverpool) (Google Arts & Culture) · Walters Art Museum (Google Arts & Culture) · Tate : George Frederic Watts, Hope · Tate : Pre-Raphaelite · Ville de Leeds : exposition Atkinson Grimshaw à la Leeds Art Gallery

Parmi les tableaux victoriens les plus connus figurent l'Arrangement en gris et noir n° 1 de Whistler, dit La Mère de l'artiste, Flaming June de Leighton, Les Roses d'Héliogabale d'Alma-Tadema, The Monarch of the Glen de Landseer et Carnation, Lily, Lily, Rose de Sargent. La Tate en conserve d'autres : Le Jour du Derby de Frith, si populaire à la Royal Academy en 1858 qu'on dut le protéger par une barrière, L'Espérance de Watts, largement reproduite dans les foyers victoriens, et Le Docteur de Fildes. Leighton House, à Londres, voit dans Les Roses d'Héliogabale l'une des images les plus emblématiques de l'art victorien.

Sources : Tate : William Powell Frith, The Derby Day · Tate : George Frederic Watts, Hope · Tate : Luke Fildes, The Doctor · Leighton House (Londres) : expositions passées · National Gallery de Londres : Landseer, The Monarch of the Glen (communiqué de presse)

La peinture victorienne montre surtout des femmes idéalisées : prêtresses en robes grecques, dames en costume médiéval ou Régence, jeunes filles à la campagne. Godward peint des beautés idéalisées dans des décors calmes, souvent dépouillés, dit le Getty, et Blair Leighton se spécialise dans les scènes médiévales et Régence, selon l'Auckland Art Gallery. Leighton endort une femme sous une cascade de draperie orange dans Flaming June ; Collier montre Lady Godiva jeune, timide et sensible, selon l'Herbert Art Gallery de Coventry ; Sargent peint les grandes dames de la société, comme Lady Agnew of Lochnaw.

Sources : J. Paul Getty Museum (Google Arts & Culture) · Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki (Google Arts & Culture) · Herbert Art Gallery and Museum (Coventry) (Google Arts & Culture) · Musée d'art de Ponce

Le Docteur (The Doctor), peint par Luke Fildes en 1891, montre un médecin qui veille, à la lumière d'une lampe, dans une chaumière, un enfant malade endormi sur deux chaises, tandis que les parents, des ouvriers, attendent dans l'ombre. Selon la Tate, l'enfant montre les premiers signes de guérison, et la lumière de l'aube à la fenêtre suggère l'espoir. Fildes s'est inspiré de la mort de son propre fils aîné, chez lui, en 1877, et voyait dans le médecin le symbole d'un dévouement professionnel discret. Henry Tate l'a offert à la nation en 1894 ; le tableau est à la Tate Britain.

Sources : Tate : Luke Fildes, The Doctor

Oui. La confrérie préraphaélite est un groupe au sein de l'art victorien, pas une période à part. La Tate la décrit comme une société secrète de jeunes artistes fondée à Londres en 1848, menée par William Holman Hunt, John Everett Millais et Dante Gabriel Rossetti, en révolte contre la Royal Academy et contre la peinture de genre populaire de l'époque. Une seconde phase, à partir de 1860 environ, inspirée par Rossetti, a contribué au symbolisme. Leurs tableaux sont réunis sur une page à part, consacrée aux préraphaélites.

Sources : Tate : Pre-Raphaelite

Le mouvement esthétique est un courant de la fin de l'époque victorienne qui défend la beauté pure et « l'art pour l'art » contre le contenu moral ou narratif. La Tate dit qu'il s'épanouit en Grande-Bretagne dans les années 1870 et 1880, en peinture surtout chez Whistler, Albert Moore et dans certains tableaux de Frederic Leighton, avec l'art japonais pour influence importante. Le vocabulaire d'art du Getty le décrit comme un mouvement britannique et américain touchant les beaux-arts, les arts décoratifs et l'architecture.

Sources : Tate : Aesthetic movement · Getty AAT : Aesthetic Movement

La peinture victorienne est une période, l'art britannique de 1837 à 1901 dans de nombreux styles ; l'Art nouveau est un style international d'architecture et de décoration apparu dans les années 1890, aux lignes sinueuses et aux formes fluides inspirées des plantes. La Tate dit que l'Art nouveau accompagne le symbolisme dans les beaux-arts et touche un large public à l'Exposition universelle de Paris de 1900 ; en Grande-Bretagne, Aubrey Beardsley compte parmi ses illustrateurs. Les deux se rejoignent à la fin du règne : le magasin Liberty de Londres, qui vendait des objets esthétiques depuis 1875, popularise ensuite l'Art nouveau.

Sources : Tate : Art nouveau · Tate : Aesthetic movement · Getty AAT : Victorian

Oui. Tous les peintres de notre sélection victorienne sont morts au plus tard en 1934 : leurs tableaux sont donc dans le domaine public aux États-Unis et dans les pays où le droit d'auteur s'éteint 70 ans après la mort de l'artiste. Vous pouvez les télécharger gratuitement et les utiliser librement, y compris pour des projets commerciaux. Quelques pays ont leurs propres règles sur les photographies d'œuvres d'art : vérifiez-les si vous publiez hors des États-Unis.

Sources : Bibliothèque de l'université Cornell : Copyright Term and the Public Domain