En 1882, Claude Monet se trouvait dans la ville riveraine de Poissy, à l'ouest de Paris, où il a passé des mois à peindre la Seine et ses rives. Ce qui rend Pêcheurs à Poissy particulièrement remarquable, c'est qu'il appartient à une courte phase expérimentale de la carrière de Monet, lorsqu'il cherchait de nouveaux motifs loin de l'agitation d'Argenteuil et avant ses célèbres jardins aquatiques de Giverny. Monet lui-même a écrit à son ami Gustave Caillebotte que Poissy "n'était pas très intéressant", pourtant les peintures de cette période révèlent une fascination tranquille pour la vie quotidienne le long du fleuve.

Contrairement à ses séries plus grandioses, ces œuvres apparaissent rarement dans les expositions, et leurs sujets—les pêcheurs locaux—sont rarement célébrés dans l'art français. Dans cette peinture, Monet capture un moment tranquille : un groupe de pêcheurs, leurs lignes lancées, est assis le long de la douce courbe de la Seine, leurs figures écrasées par l'immensité de l'eau et du ciel. Le fleuve scintille avec des coups de pinceau rapides et brisés, faisant écho au mouvement du courant et à la lumière changeante de l'après-midi. Les pêcheurs eux-mêmes sont représentés avec peu de détails, presque fusionnant avec le paysage, soulignant leur place humble dans la scène.

La palette est froide et argentée, dominée par des bleus et des verts, avec l'occasionnel éclat d'une casquette rouge ou d'une berge ocre. Contrairement aux représentations plus héroïques du travail rural de Gustave Courbet, les pêcheurs de Monet sont anonymes et silencieux, absorbés par leur tâche, comme si le fleuve lui-même était le véritable sujet. La provenance exacte de Pêcheurs à Poissy n'est pas entièrement documentée, un destin commun à de nombreuses scènes fluviales moins connues de Monet. Elle a probablement été vendue par l'intermédiaire du marchand de Monet, Paul Durand-Ruel, qui a défendu les impressionnistes à une époque où leur travail était encore controversé.

Au fil des décennies, la peinture a figuré dans plusieurs collections privées et a parfois été confondue avec des vues similaires que Monet a peintes à Poissy cette même année. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la curiosité insatiable de Monet et de sa capacité à trouver la beauté dans les coins négligés de la vie quotidienne, marquant un pas silencieux mais significatif vers les paysages lumineux de ses années ultérieures.