Lorsque En V'unisch a été exposé pour la première fois en 1838, cela a marqué l'une des premières révélations publiques du talent artistique de Taras Shevchenko, des années avant qu'il ne devienne poète national et symbole de l'identité ukrainienne. Le titre lui-même, énigmatique pour beaucoup, fait allusion à un lieu ou un état—son sens précis est encore débattu par les chercheurs—suggérant la fascination de Shevchenko pour la mémoire, l'exil et le désir. Cette œuvre se distingue comme l'une des rares pièces survivantes de ses années formatrices, créée alors qu'il était encore serf, avant son émancipation et son ascension à la notoriété.

Sa provenance est floue, sans enregistrement clair de son premier propriétaire ou des circonstances de sa commande. La scène se déroule à un moment de calme introspection : une figure solitaire, souvent identifiée comme un autoportrait du jeune Shevchenko, est assise près d'une fenêtre, regardant vers un horizon invisible. L'intérieur dépouillé, avec sa table en bois brut et un seul livre laissé ouvert, évoque à la fois la pauvreté matérielle et une richesse intérieure. Le jeu de lumière—tombant doucement sur le visage de la figure—suggère à la fois l'espoir d'un éveil intellectuel et la mélancolie de l'isolement.

Le geste de la main reposant sur le livre laisse entendre que l'apprentissage est une forme d'évasion, un thème résonnant dans l'œuvre de Rembrandt, dont les autoportraits utilisent souvent l'ombre et le geste pour transmettre le poids de la pensée et des circonstances. Le médium de En V'unisch reste incertain, certains suggérant de l'huile sur toile, d'autres de l'aquarelle ou du dessin, en raison du manque de documentation précoce et de l'exposition publique limitée de l'œuvre. On pense qu'elle est restée entre des mains privées tout au long du XIXe siècle, n'apparaissant que brièvement dans des catalogues d'exposition avant d'entrer dans la collection d'un musée de Kiev au XXe siècle. Pour Shevchenko, cette pièce marque un tournant : c'est l'une des premières œuvres où il affirme sa vision personnelle, mêlant autobiographie et destin plus large de sa patrie.

Aujourd'hui, En V'unisch est considérée comme un point de référence pour comprendre les origines du double héritage de Shevchenko en tant qu'artiste et barde national.