Peu de peintures de l'art de genre allemand du XIXe siècle ont été aussi largement reproduites dans des livres pour enfants et des cartes postales que Enfants avec des lapins dans l'étable de Felix Schlesinger. Sa popularité durable doit beaucoup à la façon dont elle capture un moment fugace et intime de curiosité enfantine, un thème qui a fait de Schlesinger un favori parmi la classe moyenne en pleine expansion de son époque. Bien que la date exacte de la peinture reste incertaine, elle est souvent citée dans des catalogues d'exposition de l'époque, attestant de sa reconnaissance précoce.

L'œuvre se dresse comme un témoignage de la fascination de l'époque pour l'innocence domestique et les joies quotidiennes de la vie rurale. Au cœur de la scène, deux enfants sont accroupis à côté d'un clapier en bois, leurs visages illuminés par l'émerveillement alors qu'ils regardent un couple de lapins grignoter de la paille. Le peintre choisit l'instant où l'enfant aîné tend doucement une poignée de légumes, invitant les animaux à s'approcher, tandis que le plus jeune observe avec une attention captivée. La lumière du soleil filtre à travers la porte de l'écurie, illuminant les joues roses des enfants et le pelage doux des lapins, soulignant la chaleur et la sécurité de leur monde.

La représentation soignée des animaux et du cadre rustique fait écho à l'approche de Ferdinand Georg Waldmüller, bien que l'intérêt de Schlesinger soit moins axé sur la leçon morale et plus sur les plaisirs simples de la découverte. Chaque détail—les planches usées, la nourriture éparpillée, les vêtements rapiécés des enfants—sert à ancrer la scène dans la réalité vécue. On sait peu de choses sur la provenance précoce de Enfants avec des lapins dans l'étable, et aucune commande majeure ou controverse n'est attachée à son histoire. Comme beaucoup d'œuvres de Schlesinger, elle a probablement été créée pour le marché de l'art ouvert, attirant des collectionneurs intéressés par des scènes d'enfance et de domesticité.

Au fil des ans, la peinture est apparue dans plusieurs collections privées et a été référencée dans des revues d'art allemandes de la fin du XIXe siècle, bien que son emplacement actuel ne soit pas documenté publiquement. En tant qu'exemple de la peinture de genre de Schlesinger, elle illustre sa capacité à allier observation minutieuse et touche narrative douce, assurant sa réputation au sein de la tradition du réalisme allemand du XIXe siècle.