Une figure solitaire se penche au bord de la forêt, son attention fixée sur un feu vacillant et les objets macabres qui l'entourent : un crâne humain, une bête étrange et des vases rituels. Le drame de Paysage avec une Scène de Sorcellerie de Agostino Tassi se déroule dans le crépuscule entre la civilisation et la nature sauvage, où les arbres se pressent et le ciel brille de la dernière lumière du jour. Le geste de la sorcière, lançant quelque chose dans les flammes, attire le spectateur dans son sort, tandis qu'un animal vigilant—partie chien, partie monstre—est assis à ses côtés.

L'architecture en arrière-plan, à moitié cachée par les arbres, laisse entrevoir un monde juste hors de portée, un endroit où les spectateurs regardent à distance, séparés des rites étranges en dessous. La palette de Tassi est sombre et terreuse, les ombres approfondissant le sentiment de secret et de danger. Au début du XVIIe siècle, la croyance en la sorcellerie était tissée dans la vie quotidienne, et des artistes comme Tassi ont trouvé un terreau fertile dans les peurs et les fantasmes de leur époque. La peinture de paysage passait d'un simple arrière-plan à une scène active, et ici la forêt devient un personnage—un espace liminal où les règles sociales n'ont plus de pouvoir.

Alors que la poésie romantique de l'époque décrivait souvent les sorcières comme séduisantes et attirantes, la sorcière de Tassi est à la fois belle et redoutable, commandant les forces de la nature avec une aisance maîtrisée. Peinte entre 1620 et 1644, et maintenant partie de la collection du Walters Art Museum, cette œuvre se dresse comme un rare aperçu de la fascination troublante pour le surnaturel qui hantait l'imaginaire baroque. Plus vous regardez, plus les ombres de la peinture semblent se déplacer, comme si le sort était encore en train de se dérouler.