Une ligne de danseurs, des femmes en jupes roses et hauts chapeaux plumes alternant avec des hommes en vestes sombres, lèvent les jambes sur une scène éclairée par des lampes en haut à gauche. La femme la plus proche tient sa jupe sur le côté avec une main levée, les yeux fermés et la tête rejetée en arrière. En dessous d'eux, un chef d'orchestre vu de dos fait face à la scène, avec un contrebassiste à ses côtés et un homme en chapeau regardant depuis le bas à droite.

L'image est composée de petits points de couleur. Le chahut est le cancan, une danse osée où les femmes lèvent leurs jupes et agitent leurs jambes dans les airs. Le Musée Kröller-Müller dit que les danseurs ressemblent plus à des archétypes qu'à des personnes en chair et en os, et personne n'est nommé. Georges Seurat l'a complété en 1890 comme une expérience d'application de ses théories des couleurs, n'utilisant que sept couleurs en petites touches. Chaque ligne pointe vers le haut intentionnellement, dit le musée : les jambes des danseurs, la main du chef d'orchestre, les moustaches des hommes, le cou du contrebasse, même les fleurs en arrière-plan.

Helene Kröller-Müller a écrit qu'aucune peinture ne l'avait autant captivée depuis longtemps. Elle est au Musée Kröller-Müller à Otterlo.