Les Parisiens se rassemblent le long des rives de la Seine, à l'ombre des arbres et des parasols, leurs silhouettes disposées en poses immobiles sur l'herbe ensoleillée d'un parc insulaire. Femmes, hommes, enfants et chiens sont représentés en profils et silhouettes soignés, certains assis, d'autres se promenant, tandis que des voiliers glissent sur la rivière derrière eux. Georges Seurat a travaillé sur Un après-midi de dimanche à l'île de La Grande Jatte entre 1884 et 1886, se concentrant sur le paysage de l'Île de la Jatte, un refuge près de Paris, et explorant les effets de la couleur et de la lumière.

Seurat a utilisé une technique connue sous le nom de Divisionnisme, appliquant de petits points de couleur distincts qui se mélangent optiquement lorsqu'ils sont vus de loin, une méthode inspirée par la théorie des couleurs contemporaine. Cette peinture a été présentée pour la première fois en 1886, établissant immédiatement Seurat comme un leader du mouvement néo-impressionniste.