Aucun autre sujet impressionniste n’a obsédé Claude Monet autant que les Maisons du Parlement à Londres. Entre 1899 et 1904, Monet a peint plus de dix-neuf versions du siège du gouvernement britannique, chacune à une heure différente et sous des conditions météorologiques changeantes. Londres.

Parlement. Reflets sur la Tamise, achevé en 1905, appartient à cette série célèbre — des œuvres que Monet a qualifiées de "souvenirs de Londres". Les lettres de l’artiste de cette période révèlent sa frustration et sa fascination : "Sans le brouillard, Londres ne serait pas belle", a-t-il écrit, capturant le défi de peindre une ville dont l’identité était enveloppée de brume. La peinture capture la silhouette du Parlement au crépuscule, se dissolvant dans la brume violette et dorée au-dessus de la Tamise.

Les tours emblématiques ne sont guère plus que des ombres, leurs formes fondant dans la surface scintillante du fleuve. Le coup de pinceau de Monet — lâche, vacillant et en couches — ne rend pas de détail architectural mais la sensation fugace de lumière et d’atmosphère. Le fleuve en dessous reflète le ciel, floutant la frontière entre l’eau et l’air, tandis que le soleil, un orbe pâle, flotte comme un souvenir.

Contrairement à J.M.W. Turner, qui a peint la Tamise avec drame et feu, la vision de Monet est plus calme, plus méditative, invitant le spectateur à se perdre dans le jeu de couleurs et de reflets. La provenance précise de cette toile particulière est moins documentée que celle de certains de ses frères, mais on sait que Monet a exposé la série du Parlement à Paris en 1904 avec un grand succès. De nombreuses œuvres du groupe sont rapidement entrées dans des collections privées et publiques à travers l’Europe et l’Amérique, consolidant la réputation de Monet en tant que peintre de la vie moderne et de l’atmosphère.

Londres. Parlement. Reflets sur la Tamise se dresse comme un témoignage de la fascination tardive de Monet pour la sérialité et les effets changeants de la lumière.

Aujourd'hui, la peinture est célébrée comme l'une des interprétations les plus lyriques de Londres jamais peintes, un pont entre l'impressionnisme et l'abstraction qui suivrait bientôt.