Dans Paestum, Jean-Léon Gérôme capture un paysage vibrant rempli des ruines de temples anciens. La peinture présente des tons chauds de terre, avec le soleil projetant une lumière dorée sur les structures. Des figures peuvent être vues au premier plan, ajoutant une sensation d'échelle à l'architecture monumentale.

Le ciel est d'un bleu brillant, contrastant magnifiquement avec les couleurs chaudes des ruines. La peinture est exécutée en huile sur toile, un médium qui permet des couleurs et des détails riches. La technique de Gérôme montre son habileté à rendre les textures, de la pierre rugueuse des ruines à la douce feuillage qui les entoure. La composition est soigneusement équilibrée, attirant le regard du spectateur vers le temple central.

L'utilisation de la lumière et de l'ombre rehausse la tridimensionnalité de la scène. Jean-Léon Gérôme était une figure proéminente du mouvement orientaliste, connu pour ses représentations détaillées et réalistes de l'Est. Paestum reflète sa fascination pour l'histoire ancienne et l'architecture, montrant les ruines d'un site datant de la colonisation grecque. Un fait intéressant à propos de cette œuvre est qu'elle illustre la capacité de Gérôme à allier précision historique et imagination artistique, créant une scène qui semble à la fois réelle et idéalisée.