Peinture orientaliste : l'orientalisme en peinture au XIXe siècle

En peinture, l'orientalisme désigne les tableaux européens du XIXe siècle consacrés à l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient : rues et marchés, mosquées, déserts, soldats et harems imaginés, souvent peints avec un détail précis d'apparence authentique. La National Gallery de Londres le qualifie de terme fluide, complexe et controversé, d'origine française, et note que beaucoup de ces tableaux reflétaient les stéréotypes occidentaux sur des peuples alors sous domination coloniale. Le vocabulaire d'art du Getty le range dans l'exotisme, comme un art occidental qui reprend l'aspect de l'art ou de la culture de l'Asie.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Orientalism · Getty AAT : Orientalism

La peinture orientaliste allie un détail précis et convaincant au drame et à l'imaginaire. La Tate explique que les orientalistes britanniques cherchaient à convaincre leur public de l'authenticité de leurs tableaux, souvent par des compositions d'une minutie extrême, tout en tirant de l'Orient drame et romanesque ; dans les images du harem et de la Terre sainte, les deux tendances se heurtaient souvent. Le Clark Art Institute note que l'exactitude de l'architecture, des ornements et des costumes chez Gérôme donne une impression d'exactitude d'ensemble, même dans des scènes qu'il n'a pas pu voir.

Sources : Tate : The Lure of the East, British Orientalist Painters (communiqué de presse) · Clark Art Institute : Snake Charmer, notice du catalogue des collections (PDF)

L'orientalisme appartient surtout au XIXe siècle. La National Gallery de Londres rattache son essor à la conquête de l'Égypte par Bonaparte, au tournant du XIXe siècle, puis à la colonisation française de l'Afrique du Nord, et la Tate dit que la peinture orientaliste s'est épanouie quand la navigation à vapeur a rendu Le Caire, Jérusalem et Istanbul assez faciles d'accès. Des peintres occidentaux avaient représenté la région avant et continuèrent après : l'exposition The Lure of the East de la Tate (2008) couvrait la peinture britannique du XVIIe au début du XXe siècle.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Orientalism · Tate : The Lure of the East, British Orientalist Painters (communiqué de presse)

Non, mais les deux sont liés. L'orientalisme en peinture est la peinture de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient au XIXe siècle ; L'Orientalisme d'Edward Said (1978) critique la manière dont l'Occident a représenté l'Orient, défini comme « un style occidental de domination, de restructuration et d'autorité sur l'Orient ». Le Clark Art Institute note que Le Charmeur de serpents de Gérôme illustrait la couverture du livre, bien que Said ne cite jamais le tableau, et que nombre d'auteurs ont depuis relu la peinture orientaliste à la lumière de sa thèse. La National Gallery de Londres parle d'un terme controversé.

Sources : Clark Art Institute : Snake Charmer, notice du catalogue des collections (PDF) · Musée de Pera : Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · National Gallery de Londres, glossaire : Orientalism

Les peintres orientalistes les plus célèbres sont Jean-Léon Gérôme, Eugène Delacroix, Jean-Auguste-Dominique Ingres, John Frederick Lewis et Eugène Fromentin. Le musée de Pera, à Istanbul, voit en Gérôme l'un des premiers noms qui viennent à l'esprit pour l'art orientaliste ; la National Gallery de Londres dit qu'Ingres est célèbre pour ses scènes d'un Orient rêvé et que Fromentin s'est spécialisé dans l'Afrique du Nord ; la collection d'art du gouvernement britannique fait de Lewis le principal orientaliste anglais. L'Espagnol Mariano Fortuny, le Russe Vassili Verechtchaguine, élève de Gérôme, et le peintre ottoman Osman Hamdi Bey, son ami, ont aussi peint la région.

Sources : Musée de Pera : Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · National Gallery de Londres : Jean-Auguste-Dominique Ingres · National Gallery de Londres : Eugène Fromentin · Collection d'art du gouvernement britannique : John Frederick Lewis · National Gallery de Londres : Mariano Fortuny · Musée russe : Vassili Verechtchaguine

La peinture orientaliste est née dans le sillage des conquêtes : la National Gallery de Londres rattache l'essor du genre à la propagande entourant la conquête de l'Égypte par Bonaparte, puis à la colonisation française de l'Afrique du Nord, et note que beaucoup de ces tableaux reflétaient les stéréotypes occidentaux sur des peuples colonisés. Certains peintres voyageaient en mission officielle : Delacroix part au Maroc en 1832 avec l'envoyé français, le comte de Mornay. Le voyage et le marché comptaient aussi : la Tate cite la navigation à vapeur, et Fromentin peignait pour le goût français des sujets orientaux.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Orientalism · Tate : The Lure of the East, British Orientalist Painters (communiqué de presse) · National Gallery de Londres : Eugène Fromentin · Minneapolis Institute of Art : Delacroix, Fanatics of Tangier (Google Arts & Culture)

Les tableaux orientalistes sont souvent exacts dans le détail, pas dans la scène d'ensemble. Le Clark Art Institute montre que Gérôme a copié les carreaux du Charmeur de serpents sur des photographies du palais de Topkapı, à Istanbul, et le sol sur son propre tableau d'une mosquée du Caire, plaçant un spectacle égyptien dans une pièce inventée qu'il n'a pas pu voir. La Tate dit que les tableaux de harem et de Terre sainte, surtout, laissent douter de leur exactitude, tandis que le Petit Palais trouve une image assez précise des personnes, des objets et des costumes chez Benjamin-Constant.

Sources : Clark Art Institute : Snake Charmer, notice du catalogue des collections (PDF) · Musée de Pera : Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · Tate : The Lure of the East, British Orientalist Painters (communiqué de presse) · Petit Palais : Benjamin-Constant, Le Jour des funérailles (Paris Musées)

Delacroix a peint des sujets marocains pendant des décennies après son voyage de 1832, quand il accompagna l'envoyé français, le comte de Mornay, auprès du sultan du Maroc. Le Minneapolis Institute of Art raconte qu'il observa depuis un grenier de Tanger la frénésie de la confrérie des Aïssaoua, sujet de ses Convulsionnaires de Tanger (1837–1838). Il peignit le sultan sortant de son palais de Meknès pour le Salon de 1845 et exposa la Noce juive dans le Maroc au Salon de 1841. Ses Femmes d'Alger dans leur appartement, achetées au Salon de 1834, sont au Louvre.

Sources : Minneapolis Institute of Art : Delacroix, Fanatics of Tangier (Google Arts & Culture) · National Gallery de Londres : Eugène Delacroix · Musée des Augustins (Toulouse) : Delacroix, Le Sultan du Maroc (notice Joconde) · Musée du Louvre · Musée du Louvre

Parmi les tableaux orientalistes les plus connus de Gérôme figurent Bonaparte devant le Sphinx, La Prière à la mosquée, Le Charmeur de serpents, Bachi-bouzouk et Le Marchand de tapis. Il se rend pour la première fois à Istanbul en 1853 et en Égypte en 1856, et les croquis et photographies rapportés de nombreux voyages ultérieurs nourrissent ces tableaux, dit le musée de Pera. Le Marchand de tapis montre la cour du marché aux tapis du Caire, qu'il visita en 1885, selon le Minneapolis Institute of Art.

Sources : Musée de Pera : Jean-Léon Gérôme, Cultural Interactions in the Age of Change · Clark Art Institute : Snake Charmer, notice du catalogue des collections (PDF) · Minneapolis Institute of Art : Gérôme, The Carpet Merchant (Google Arts & Culture) · Metropolitan Museum of Art

Les peintures orientalistes de femmes sont surtout de deux sortes : des scènes imaginées de harem et de bain, et des portraits ou études de femmes rencontrées en voyage. La Tate dit que les tableaux de harem, surtout, mêlaient prétention à l'authenticité, drame et romanesque. Dans notre sélection, Femme arabe et Égyptienne aux boucles d'oreilles de Sargent et Beauté circassienne voilée de Gérôme relèvent de la seconde sorte, tandis que Femmes d'Alger dans leur appartement de Delacroix (1834) montre des femmes dans un intérieur d'Alger.

Sources : Tate : The Lure of the East, British Orientalist Painters (communiqué de presse) · Metropolitan Museum of Art · Metropolitan Museum of Art · Musée du Louvre

Non. L'orientalisme est l'art de peintres occidentaux, surtout français et britanniques, qui représentent l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient ; le vocabulaire d'art du Getty le définit comme l'apparition de traits de l'art ou de la culture de l'Asie dans la pratique occidentale. L'art islamique est l'art créé au sein des cultures islamiques elles-mêmes, comme les manuscrits persans peints de notre page consacrée à l'art islamique.

Sources : Getty AAT : Orientalism · National Gallery de Londres, glossaire : Orientalism

À Paris, c'est au Louvre que l'on voit les grands tableaux orientalistes de Delacroix : Femmes d'Alger dans leur appartement, dans la salle du romantisme, la Noce juive dans le Maroc et La Fiancée d'Abydos. Le Petit Palais conserve Le Jour des funérailles, scène du Maroc de Benjamin-Constant, présenté au Salon de 1889. Ailleurs, le sultan du Maroc peint par Delacroix est au musée des Augustins de Toulouse, La Prière à la mosquée et Bachi-bouzouk de Gérôme au Metropolitan Museum of Art de New York, et Le Dresseur de tortues d'Osman Hamdi Bey au musée de Pera, à Istanbul.

Sources : Musée du Louvre · Musée du Louvre · Musée du Louvre · Petit Palais : Benjamin-Constant, Le Jour des funérailles (Paris Musées) · Musée des Augustins (Toulouse) : Delacroix, Le Sultan du Maroc (notice Joconde) · Metropolitan Museum of Art · Metropolitan Museum of Art · Musée de Pera : The Tortoise Trainer

Oui. Tous les peintres de notre sélection orientaliste sont morts au plus tard en 1928 : leurs tableaux sont donc dans le domaine public aux États-Unis et dans les pays où le droit d'auteur s'éteint 70 ans après la mort de l'artiste. Vous pouvez les télécharger gratuitement et les utiliser librement, y compris pour des projets commerciaux. Quelques pays ont leurs propres règles sur les photographies d'œuvres d'art : vérifiez-les si vous publiez hors des États-Unis.

Sources : Bibliothèque de l'université Cornell : Copyright Term and the Public Domain