Ce qui attire d'abord l'œil dans Štúdia ženskej hlavy s dlhými vlasmi O 421, c'est le regard direct, presque provocateur de la modèle, dont les traits sont rendus avec des coups de pinceau rapides et confiants qui laissent le lin brut visible sur les bords. L'artiste, Aurel Ballo, choisit de ne pas lisser les marques de son processus ; au contraire, il laisse l'arrière-plan inachevé et la gestion lâche des cheveux encadrer un visage vivant d'individualité. Les épaisses vagues de cheveux sombres, le léger rougeur sur les joues et la suggestion d'un ruban rouge ou d'un bandeau travaillent ensemble pour créer l'impression d'un moment fugace : capturé, mais non apprivoisé.

Le collier autour de son cou et les indices de costume folklorique dans ses vêtements l'ancrent dans un temps et un lieu particuliers, tandis que son expression semble résister à une interprétation facile. Peint en 1894, cette étude appartient à une période où les artistes de toute l'Europe centrale tournaient leur attention vers des sujets locaux et des gens ordinaires, souvent en réponse à la montée de la conscience nationale. Les études de portrait comme celle-ci n'étaient que rarement de grandes commandes ; elles servaient plutôt d'exercices d'observation ou d'hommages à la beauté et à la complexité de la vie ordinaire. L'œuvre de Aurel Ballo réside désormais dans la Galerie nationale slovaque, un témoignage silencieux d'un moment de l'histoire de l'art où les frontières entre étude et portrait achevé, entre individu et type, étaient en train d'être redessinées.

Dans les bords inachevés et le travail de pinceau en quête, le spectateur est invité à imaginer à la fois la main de l'artiste à l'œuvre et le monde que cette jeune femme habitait.